Cet astronome a vécu la plus grande désillusion de sa vie: il pensait qu’il avait découvert un astéroïde … mais c’était en fait la voiture d’Elon Musk

Nouvelles jvtech Cet astronome a vécu la plus grande désillusion de sa vie: il pensait qu’il avait découvert un astéroïde … mais c’était en fait la voiture d’Elon Musk

Chaque soir, des centaines de milliers d’astronomes amateurs examinent le ciel avec leur télescope, parfois avec un objectif spécifique: Découvrez une étoile que personne n’avait vue auparavant. Les initiatives citoyennes de ce type sont particulièrement encouragées par la NASA et l’ESA qui, malgré des moyens importants, ne peuvent pas avoir des yeux sur tous les coins de l’univers.

C’est dans ce contexte de découverte civique que le Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics Minor Planet Center situé à Cambridge, Massachusetts (USA), a annoncé le 2 janvier 2025 qu’un « astéroïde inhabituel » avait été découvert par un astronome amateur.

Un objet inquiétant en raison de sa proximité avec la terre

L’orbite de l’objet en questionbaptisé 2018 CN41, scientifiques alarmés, car Il est allé à moins de 240 000 km de la Terre, qui est plus proche que l’orbite lunaire. Ce qui en fait un objet géocroiseur (Neo, objet proche de la Terre), en d’autres termes, un candidat à surveiller en raison de son potentiel de collision, un jour, avec notre planète.

Cependant, il n’a pris qu’à 17 heures au Minor Planet Center avant de publier une mise à jourannonçant l’abolition de CN41 2018 de ses registres. La raison? Ce n’était pas du tout un astéroïde, mais Le Tesla Roadster envoyé dans l’espace par Elon Musk le 6 février 2018Et que beaucoup de gens ont évidemment oublié depuis.

Une orbite Tesla autour de la terre

Petit pas en arrière: Début 2018, le premier vol de la fusée Falcon Heavy de Space X a été prévu après des années d’attente. Afin de marquer l’événement, Elon Musk a décidé de profiter de l’occasion pour envoyer sa propre Tesla Roadster dans l’espace. La voiture a servi cette charge utile pour ce premier vol et, pour l’occasion, un modèle portant une combinaison d’espace, Le célèbre étoilesavait été installé sur le siège du conducteur.

Si cette initiative a fait le buzz à l’époque, 7 ans plus tard, il se révèle plutôt embarrassant pour la communauté scientifique. En effet, la situation actuelle met en évidence le manque de transparence des entreprises et de certains pays concernant l’envoi de vaisseaux spatiaux dans « L’espace lointain »c’est-à-dire au-delà des orbites utilisées pour la plupart des satellites. Il convient toujours de noter qu’il est possible de suivre l’itinéraire de Tesla sur
Un site dédié.

Une situation jugée « déplorable »

Ce n’est pas la première fois qu’une telle identification erronée se produit. Au début des années 2000, le satellite de sonde d’anisotropie micro-ondes de Wilkinson (WMAP) de la NASA, qui est à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre, Plusieurs fois ont été placés sur la liste des géocraves à surveiller par le mineur Planet Center. En 2007, La sonde européenne Rosetta a été classé comme un astéroïde Alors qu’elle était au milieu d’une mission.

À cette époque, le MPC avait déjà agacé la situation. « Cet incident, ainsi que les enregistrements précédents du satellite WMAP sur le NEOCP, illustrent l’état déplorable de la disponibilité des informations de position sur des objets artificiels distants »a écrit des scientifiques dans un communiqué de presse. «Une source unique d’informations sur tous les objets artificiels distants serait hautement souhaitable. »»

L’affaire Tesla Roadster permet de souligner queN t Un tel registre centralisé n’existe toujours pas, 18 ans plus tard. Cependant, les astronomes, les professionnels et les amateurs, continuent d’alerter à l’état de l’espace autour de la terre, de plus en plus saturé de débris. Plutôt qu’une voiture électrique, ce peut être un camion poubelle qui aurait dû être envoyé avec un faucon lourd …