Cet astéroïde géant pourrait s’écraser sur Terre en 2032 en détruisant une ville entière

Les astronomes ont récemment découvert un grand astéroïde qui pourrait s’écraser sur notre planète dans quelques années, causant d’énormes dommages. Les scientifiques préparent des solutions pour éviter les collisions.

Nous avons tous des films de catastrophe comme Impact profond Ou Armageddon qui montrent le pouvoir destructeur des astéroïdes. Et tout le monde sait que c’est la chute d’un météore géant qui a provoqué la disparition des dinosaures il y a environ 66 millions d’années. Sans aller à ces extrêmes, un nouvel astéroïde découvert à la fin de 2024 inquiète les astronomes et les scientifiques. 2024 YR4 – c’est son nom – pourrait en effet traverser la trajectoire de la Terre dans quelques années. Et même écraser là-bas, causant des dommages considérables.

C’est le télescope Atlas, basé à Hawaï, qui a permis d’identifier l’astéroïde à la fin de 2024. Les calculs actuels prévoyaient une réunion potentiellement très étroite avec la Terre le 22 décembre 2032. Si la probabilité d’un impact direct demeure Faible – environ 1,3% – il est cependant beaucoup plus élevé que la plupart des objets célestes de cette taille. Il n’est donc pas surprenant que la NASA et d’autres agences spatiales surveillent 2024 ans de près.

Avec un diamètre estimé entre 40 et 100 m, cette grande roche a été classée au niveau 3 sur l’échelle de Turin, un score rarement attribué. Cette échelle, allant de 0 (pas de risque) à 10 (certains impact), permet d’évaluer les risques de collision. Le niveau 3 indique une réunion suffisamment proche pour mériter une vigilance accrue, sans s’assurer cependant qu’un impact se produira. Les calculs sont encore susceptibles de changer au cours des observations, et il est probable que ce score diminue car il s’est produit dans des cas similaires dans le passé.

Si cet astéroïde arrivait en collision avec la Terre, les dommages pourraient être considérables, mais pas cataclysmiques. Les experts comparent cet événement potentiel à celui de Toungouska, qui s’est produit en Sibérie en 1908, où un objet similaire avait rasé une forêt de plus de 2 000 Kim2. 2024 YR4 pourrait provoquer une destruction localisée, mais pas une catastrophe mondiale. La zone potentielle de l’impact actuel s’étendrait du nord de l’Amérique du Sud à l’Asie du Sud-Est, mais ces prédictions sont toujours très provisoires. Mais nous pouvons facilement imaginer les terribles dommages qui pourraient provoquer 2024 ans s’il tombait sur une métropole.

Heureusement, les scientifiques travaillent activement depuis des années pour développer des méthodes pour éviter les collisions avec des astéroïdes. Parmi les solutions envisagées, l’impact cinétique semble particulièrement prometteur. Cette technique consiste à envoyer un vaisseau spatial frappant l’astéroïde pour modifier sa trajectoire. En 2022, la NASA a testé cette méthode avec succès pendant la mission DART. D’autres options, telles que des explosions contrôlées ou des tracteurs gravitationnels, sont également à l’étude.

Pour le moment, il n’est pas nécessaire d’être alarmé. Les astronomes surveillent étroitement cet astéroïde et continuent d’affiner leurs calculs dans les années à venir. Cependant, il est rassurant de savoir que des stratégies sont déjà en place pour faire face à une telle menace, montrant que la science est prête à protéger la terre si nécessaire.