Les clichés ont souvent la vie dure. La semaine dernière, le président des États-Unis, Joe Biden, a raconté une histoire qui a suscité beaucoup d’étonnement. Selon lui, son oncle avait été dévoré par des cannibales en Papouasie-Nouvelle-Guinée pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Un moment de flou », pour le Premier ministre du pays concerné par l’anecdote qui a tenu à minimiser les propos de Joe Biden. Des cas de cannibalisme ont été historiquement documentés parmi un petit nombre de tribus dans les régions reculées de Papouasie. Cela signifie que le pays est soumis à des clichés aussi obsolètes que tenaces, dont il tente de se débarrasser depuis des décennies.
La version officielle de la mort de l’oncle Biden
L’histoire de Joe Biden présente évidemment quelques écarts par rapport à la réalité. Evoquant cette histoire familiale, le président a précisé que le corps de son oncle Ambrose Finnegan, tué en Nouvelle-Guinée pendant la Seconde Guerre mondiale, n’avait jamais été retrouvé « car il y avait beaucoup de cannibales » dans cette région. région.
Cependant, des documents militaires officiels indiquent qu’Ambrose Finnegan est mort en même temps que deux autres soldats lorsque son avion s’est écrasé dans l’océan Pacifique pour des raisons inconnues. Un quatrième occupant a été secouru, mais les trois autres n’ont jamais été retrouvés.
Rien à voir avec un acte possible et improbable d’anthropophagie. « Il y a parfois des moments de confusion », a déclaré James Marape, Premier ministre de Papouasie, réaffirmant les bonnes relations entre les deux pays.
L’apaisement de la Papouasie-Nouvelle-Guinée
« Je l’ai rencontré quatre fois, et il a toujours eu des sentiments chaleureux pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée », a souligné le dirigeant, précisant que Joe Biden n’avait « jamais parlé de Papouasie-Nouvelle-Guinée pour discuter des cannibales ».
Jugeant qu' »il y a des valeurs bien plus profondes dans notre relation qu’une déclaration, un mot, un titre », James Marape en a profité pour demander à Joe Biden de se concentrer plutôt sur l’élimination des munitions non explosées, héritées de la Seconde Guerre mondiale. qui jonchent encore l’archipel. Lors d’une opération de déminage menée en 2014 sur l’île de Bougainville par les troupes australiennes et américaines, 16 tonnes de munitions de guerre ont été détruites. « J’exhorte le président Biden à veiller à ce que la Maison Blanche se concentre sur le nettoyage de ces restes (…) afin que la vérité sur les militaires disparus comme Ambrose Finnegan puisse être rétablie », a écrit le Premier ministre, dans un communiqué publié dimanche.
Joe Biden, gaffeur en série
Ces propos du président américain sur son histoire familiale font suite à une série de gaffes qu’il a commises récemment. En février, il avait évoqué, lors d’un événement de campagne, une conversation qu’il avait eue en 2021 avec l’ancien chancelier allemand Helmut Kohl, décédé en 2017.
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Quelques jours plus tôt, il avait déjà évoqué un échange, prétendument en 2021, avec l’ancien président français François Mitterrand, qu’il aurait confondu avec Emmanuel Macron. Les détracteurs de Joe Biden, au premier rang desquels Donald Trump, lui-même âgé de 77 ans, ont émis à plusieurs reprises des doutes sur la sénilité du président américain, âgé de 81 ans, et sur sa capacité à diriger un second mandat.
