Microsoft et les technologies de Réalité Augmentée et de Réalité Virtuelle sont une longue histoire dont l’une des branches se termine aujourd’hui. En effet, la marque a arrêté la production de ses casques HoloLens 2 et aucune autre solution du même type n’est prévue pour le moment.
HoloLens 2 est terminé
C’est sans doute le signe de la fin de la Réalité Augmentée chez Microsoft. L’histoire commence en janvier 2015 avec l’annonce de HoloLens, un casque de réalité augmentée qui donnera naissance à des utilisateurs plus ou moins diversifiés au fil des années qui suivront.
Des démos techniques de réalité augmentée ont eu lieu sur plusieurs jeux vidéo comme Minecraft ou Halo et nous avons pu tester le dispositif à Los Angeles lors de l’E3 2015. Plusieurs expériences vidéoludiques plus ou moins réussies sont sorties par la suite et en mars 2017, Microsoft annonçait que des mélanges le contenu de réalité serait disponible pour la famille Xbox One en 2018.
Au final, aucun contenu de réalité augmentée n’a vu le jour sur Xbox One, ni même sur Xbox Series X|S, et il a fallu des années avant que Microsoft admette que sa promesse ne serait finalement pas tenue.
Aujourd’hui, Uploadvr rapporte que Microsoft abandonne HoloLens 2, la dernière version de son casque sortie en 2019. Il bénéficiera encore de mises à jour pour résoudre les problèmes de sécurité critiques et les régressions logicielles jusqu’à la fin de l’année. l’année 2027, mais c’est maintenant la fin.
Sans avenir concret, c’est probablement la fin de la RA chez Microsoft
L’annonce ne surprendra pas grand monde, du moins pas ceux qui suivent l’actualité de la Réalité Augmentée au sein de Microsoft. En juin 2022, on apprenait le départ d’Alex Kipman, père du projet, après qu’il ait été accusé de comportement toxique.
Quatre mois plus tôt, Businessinsider faisait état des difficultés de Microsoft ainsi que des désaccords internes sur les priorités de la stratégie de réalité mixte au sein de l’entreprise. Déjà à l’époque se posait la question de l’avenir de la réalité augmentée au sein de Microsoft, malgré un contrat de 22 milliards de dollars avec l’armée américaine, que certains employés voulaient faire dérailler pour que l’appareil ne puisse pas être utilisé pour prendre la vie d’autrui.
En janvier 2023, les licenciements annoncés par Microsoft ont eu un gros impact sur les équipes VR, réalité mixte et HoloLens. Toute l’équipe d’AltSpaceVR, société rachetée par Microsoft deux ans plus tôt, avait fait ses adieux via Twitter en annonçant la fermeture pure et simple de ses bureaux deux mois plus tard.
Y a-t-il un avenir pour ces technologies au sein de Microsoft ? Difficile de le savoir pour l’instant, mais les récentes errances de l’entreprise sur le sujet montrent que cela ne semble pas vraiment être une priorité au sein de l’entreprise. Aux dernières nouvelles, de nouveaux tests sur les casques militaires IVAS, basés sur la technologie HoloLens, sont prévus pour 2025.