C’est déjà demain : ces télescopes intelligents qui révolutionnent l’observation astronomique

Le 34^et L’édition des Nuits des Etoiles se termine ce dimanche soir, mais c’est durant tout le mois d’août que nous pourrons lever les yeux vers le ciel pour observer les étoiles. Ou bien les poser sur les télescopes qui, ces dernières années, ont fait leur petite révolution en devenant « connectés ».

Des observations accessibles même depuis les centres urbains

Plusieurs entreprises fabriquent ainsi de nouveaux types de télescopes, beaucoup plus faciles d’accès pour le grand public qui peut observer et prendre des photos spectaculaires du ciel en contrôlant simplement les appareils avec une tablette ou un smartphone. Et parmi ces entreprises, les Français sont plutôt bien placés.

Ainsi, la société Unistellar, partenaire des Nuits des étoiles, a développé de nombreuses technologies et algorithmes permettant d’atténuer la pollution lumineuse urbaine, ce qui rend l’observation des nébuleuses et des galaxies accessible même depuis les centres urbains, sans nécessiter d’expérience préalable.

Les télescopes intelligents affichent des vues célestes en temps réel à travers l’oculaire ou directement sur un smartphone ou une tablette, et non pas une capture instantanée comme le font les autres télescopes. Selon le modèle, les observations peuvent être réalisées avec une résolution allant de la division Cassini de Saturne (la région des anneaux de Saturne qui sépare les anneaux A et B de la planète) à la Grande Tache Rouge de Jupiter.

Les télescopes Unistellar pèsent entre 4 et 7 kg selon les modèles et sont facilement transportables. Ils coûtent entre 2 299 et 4 499 €. Le projet « Unistellar Network Investigating TESS Exoplanets (UNITE) » fait partie des grandes initiatives de science citoyenne de la NASA depuis décembre 2022.

Un télescope de poche avec votre smartphone

Autre entreprise présente sur ce secteur : Vaonis, originaire de l’Hérault, fondée en 2016 à Clapiers, qui propose des télescopes intelligents de 1 499 € à 2 799 €. « Nous avons complètement repensé ce que l’on peut imaginer d’un télescope : un seul bouton, pas d’oculaires, et une application mobile. Nous avons créé ce que nous appelons des stations d’observation, une combinaison parfaite entre un télescope et un appareil photo, permettant d’explorer l’Univers, de prendre ses propres photos de galaxies, de nébuleuses, d’amas d’étoiles », explique le PDG Cyril Dupuy.

Vaonis veut également aller plus loin avec un nouveau modèle de télescope, Hestia, de la taille d’un grand livre et pesant 850 grammes. Hestia fonctionne avec un smartphone, en remplacement de l’objectif. Le projet, primé au CES de Las Vegas cette année, est actuellement en cours de développement et a suscité un véritable engouement en récoltant plus de 4,1 millions de dollars lors d’une campagne de financement participatif. Hestia a aussi son prix comme argument, de 249 € à 399 €.