Afin de souligner le 100e anniversaire du manufacturier d’autocars Prévost, une centaine de propriétaires de VR de luxe aménagés et d’entreprises spécialisées dans ce domaine se sont réunis à ExpoCité à Québec pour vanter les mérites de la marque québécoise.
En plus de se faire connaître auprès des vedettes de la musique comme véhicule de tourisme, le Prévost, qui appartient au conglomérat suédois Volvo, est populaire auprès des amateurs de VR très haut de gamme.
« C’est quelque chose qui s’est développé au fil des ans. C’est un peu le summum du luxe dans le monde du VR. Il y a un statut qui vient avec le fait d’être propriétaire (d’un Prévost) », explique le président de l’entreprise, François Tremblay.
François Tremblay est président de Prévost, dont l’entreprise célèbre son 100e anniversaire en 2024.
Photo DIDIER DEBUSSCHERE
Le constructeur vend des autocars vides à des transformateurs, principalement aux États-Unis, qui aménagent ensuite l’intérieur des véhicules selon les préférences des clients.
Les autocars Prévost sont d’abord livrés complètement vides à des transformateurs, souvent américains, qui transformeront le véhicule selon les goûts de leurs clients.
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Ces partenariats durent parfois des décennies, comme dans le cas de Frank Konigseder Jr., dont le père a signé le premier contrat avec Prévost en 1978. L’entreprise Liberty Coach équipe donc les autocars du Québec depuis plus de 40 ans.
« Prévost a toujours été à notre écoute et a adapté ses véhicules à nos besoins », constate M. Konigseder.
L’entreprise de Frank Konigseder Jr. convertit les autocars Prévost depuis plus de 40 ans.
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Il en va de même pour Jimmy Adams, propriétaire de la compagnie Featherlite Coaches, dont les autocars Prévost sont vendus notamment aux équipes NASCAR.
« Les véhicules sont bien pensés, ils sont cohérents. Du point de vue de l’ingénierie, ils sont au top et beaucoup plus sophistiqués que d’autres entreprises du même créneau », affirme Adams.
L’événement a également été l’occasion de réunir les propriétaires de ces VR de luxe qui ont parfois parcouru plusieurs centaines de kilomètres pour présenter leurs autocars modifiés.
C’est le cas de Dan et Bobbie Jensen, établis au Texas et propriétaires d’un VR Prévost depuis 2013. Ils voyagent six mois par année à bord de leur autocar modifié.
« Un ami m’a dit : « Ne conduis jamais un Prevost si tu n’es pas prêt à en acheter un ! », raconte M. Jensen en souriant. « C’est incroyable à conduire, il n’y a rien de mieux. »
Dan et Bobbie Jensen (assis) ainsi qu’Ed Cheeney sont tous trois propriétaires de VR Prévost modifiés. Ils étaient de passage à Québec pour le 100e anniversaire de l’entreprise québécoise.
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Les deux sont même membres d’un club pour propriétaires de ce type de véhicule. « Ça devient comme une famille ! L’expression est parfois galvaudée, mais dans ce style de vie, c’est vraiment le cas », ajoute M. Jensen.
Les employés de l’usine de Prévost ont également été invités à découvrir les véhicules transformés. Le point culminant du centenaire de l’entreprise aura lieu samedi prochain dans les installations de Sainte-Claire.
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