Lorsque Lee a commencé à examiner les données, il a été surpris de découvrir que les oiseaux (relâchés après l’étude) dormaient à intervalles de quatre secondes tout au long de la journée et de la nuit alors qu’ils s’occupaient de leurs affaires. œuf ou leur poussin.
Selon Chiara Cirelli, neuroscientifique à l’Université du Wisconsin qui n’a pas participé à l’étude, toute personne ayant déjà somnolé brièvement dans le métro ou en regardant la télévision a fait une micro-sieste.
Chez l’humain comme chez les pingouins, le micro-sommeil survient lors des périodes de fatigue et d’épuisement. Cependant, pendant la période de nidification, les manchots à jugulaire semblent dépendre presque exclusivement du micro-sommeil, explique Chiara Cirelli. Il est difficile d’étudier le sommeil dans des environnements naturels, donc « le simple fait qu’ils aient pu enregistrer des données dans ces conditions est une réussite ».
Bien que les données soient convaincantes, Cirelli souligne que les chercheurs ont étudié les manchots uniquement pendant les périodes de nidification, ce qui ne permet pas de savoir si les oiseaux ont recours à des microsiestes en dehors de ces périodes.
L’autre défi est de comprendre l’impact du micro-sommeil sur le cerveau et le corps des manchots car si chez l’homme le manque de sommeil entraîne toute une série de problèmes de santé, on ne sait pas si c’est aussi le cas chez les manchots.
Étant donné que les manchots à jugulaire dorment un peu plus longtemps lorsqu’ils plongent pour se nourrir et après leur retour sur la terre ferme, Libourel pense que le micro-sommeil pourrait n’être qu’une stratégie d’adaptation à court terme. terme désignant des parents fatigués.
