Ces « nouveautés » millénaires à découvrir en Egypte

À Saqqarah, le musée Imhotep fait peau neuve

Sur ce site majeur proche du Caire, le musée Imhotep, du nom du plus célèbre architecte de l’Égypte antique, a rouvert ses portes fin 2023 après une éclipse de dix-huit mois. Le temps de rénover les six salles réparties sur 1 500 mètres carrés, et de climatiser les lieux pour mieux préserver ses 286 pièces monumentales. Juste à côté, la pyramide de Djéser, première du genre et œuvre d’Imhotep lui-même, a rouvert au public en 2020 après quatorze ans de restauration.

L’étrange « pyramide ratée » de Dahchour peut désormais être visitée

Inaccessibles depuis 1965, deux pyramides situées à Dahchour (à 40 km du Caire) ont ouvert au public à l’été 2019. Le public peut notamment accéder à deux chambres funéraires de la pyramide de Snéfrou (105 m de haut, 2 600 av. J.-C.) par un tunnel de 79 mètres de long. Considérée comme l’ancêtre de celle de Khéops, la « pyramide ratée », comme elle est surnommée en raison d’un défaut de conception, est pourtant l’une des mieux préservées d’Egypte grâce à son revêtement calcaire.

Une reine oubliée revient à Abydos

Ce site de Haute-Égypte regorge de trésors : le temple de Séthi Ier et son mur répertoriant les noms de 76 pharaons sont célèbres. Moins visité, le tombeau en briques crues de Tétishéri, grande épouse royale de la XVIIe dynastie (XVIe siècle av. J.-C.), vient d’être restauré et ses fondations consolidées pour permettre aux visiteurs de découvrir les vestiges de cette pyramide, la dernière connue dédiée à une reine d’Égypte.

La Vallée des Rois avec ses tombeaux ouverts

Pour soulager et entretenir la dizaine de tombes accessibles au public (sur les 63 mises au jour dans la Vallée des Rois, la nécropole des pharaons du Nouvel Empire), de nouvelles tombes ont été ouvertes aux visiteurs. Notamment, en 2023, la tombe de Thoutmosis IV, aux fresques murales bien conservées, ou encore la superbe chambre funéraire d’Ay, le successeur de Toutankhamon. En 2025, on devrait également pouvoir découvrir la tombe d’Amenhotep III.

La renaissance de l’avenue des Sphinx de Karnak

Vieille de 3 500 ans, l’Allée des Sphinx, un chemin pavé d’environ 3 kilomètres qui relie le temple d’Amon-Rê de Louxor à celui de Karnak, a retrouvé un nouveau souffle. Découvertes en 1949, mais entièrement enfouies sous la poussière, les mille statues à tête de bélier ou d’humain et à corps de lion qui jalonnent cette route autrefois empruntée par les pèlerins, ont nécessité plus de sept décennies de travaux de restauration avant d’être dévoilées en grande pompe fin 2021.

De nouvelles merveilles à Louxor

Aboutissement de plusieurs années de travaux de restauration, deux nouvelles salles sont désormais ouvertes dans l’impressionnant sanctuaire de la reine Hatchepsout, sur la rive ouest du Nil, à Thèbes (aujourd’hui Louxor). Non loin de là, le tombeau de Meru, haut dignitaire de la XIe dynastie, vient également d’ouvrir au public. Ce monument creusé dans la roche est le premier de cet âge à être rendu accessible aux visiteurs dans la nécropole thébaine.

Le temple d’Edfou prend soin de son accueil

Etape classique des croisières sur le Nil, le temple colossal d’Edfou (137 m de long, 79 m de large), deuxième plus grand temple du pays après Karnak, a été rénové en début d’année pour mieux accueillir les visiteurs. Dédié à Horus, le dieu faucon dont les origines remontent à la préhistoire égyptienne, ce joyau de l’Egypte, achevé en 57 avant J.-C., est resté enfoui sous dix mètres de sable pendant des siècles, ce qui fait qu’il est aujourd’hui quasiment intact.

A Abou Simbel, Ramsès II sur écran géant

Chaque 22 février, date du couronnement du pharaon, et chaque 22 octobre, pour son anniversaire, les rayons du soleil pénètrent à l’intérieur du temple de Ramsès II à Abou Simbel et illuminent le visage de sa statue pendant 25 minutes. Pour permettre au nombre toujours croissant de visiteurs (4 000 personnes le 22 février) d’assister à ce phénomène, un écran géant a été installé à l’extérieur du sanctuaire et des accès supplémentaires ont été créés.

➤ Article publié dans le Magazine GEO n°547, L’Egypte réveille ses pharaons, à partir de septembre 2024.

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