Ces forêts ont stupéfié les scientifiques avec une réponse au danger qui remet en question tout ce que nous pensions savoir sur les arbres.

Les forêts brésiliennes se déplacent vers les hautes altitudes pour échapper à la chaleur.

Au Brésil, les espèces d’arbres sensibles à la chaleur prennent de l’altitude à mesure que les températures augmentent. Une nouvelle étude révèle que cette migration impressionnante est une stratégie de survie face au réchauffement climatique.

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La migration est impérative pour la survie

Des chercheurs de l’Université de Birmingham, entre autres institutions, ont observé ce phénomène de migration vers des altitudes plus élevées et ont publié leurs résultats dans le Journal of Vegetation Science. Cette adaptation reflète un effort instinctif des forêts pour se protéger de l’intensification des effets du changement climatique, en se déplaçant vers des zones plus fraîches, propices à leur croissance et à leur survie.

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Dynamiques migratoires complexes

L’étude a porté sur 627 espèces d’arbres réparties sur 96 sites de la forêt atlantique brésilienne, mettant en évidence un mouvement distinct en fonction de l’altitude. « Dans les forêts de basse altitude, nous observons que les arbres migrent plus fréquemment vers le bas, probablement en raison de facteurs autres que la température, comme la compétition entre les espèces », explique le Dr Rodrigo Bergamin. En revanche, dans les zones montagneuses, la majorité des espèces recherchent l’altitude pour échapper à la hausse des températures.

Conséquences pour la biodiversité et la gestion des forêts

Cette transhumance arboricole modifie la composition des forêts, influençant ainsi la biodiversité et la santé des écosystèmes forestiers. Les implications pour la gestion et la conservation des forêts sont profondes et nécessitent des stratégies adaptatives pour répondre aux changements de répartition des espèces d’arbres.

Réactions et adaptations écologiques

Historiquement, les arbres ont adapté leur territoire en fonction des fluctuations climatiques. Cependant, le rythme actuel de ces changements est si rapide qu’il soulève des inquiétudes quant à la capacité des écosystèmes à s’adapter suffisamment vite. Ce mouvement accéléré pourrait perturber les relations écologiques établies et entraîner des conséquences imprévues.

Impacts plus vastes du réchauffement climatique

Le déplacement des arbres vers des altitudes plus élevées met également en évidence les impacts plus vastes du réchauffement climatique sur la flore et la faune. Les températures étant appelées à continuer à augmenter, il est probable que d’autres espèces suivront le mouvement et migreront vers des latitudes ou des altitudes plus élevées.

Vers une gestion forestière innovante

L’étude souligne la nécessité de mettre en place des pratiques de gestion forestière capables de s’adapter aux changements dans la répartition des espèces d’arbres. Elle appelle également à redoubler d’efforts pour atténuer le changement climatique afin de ralentir ces migrations et de préserver l’équilibre écologique.

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Cet article étudie la migration des forêts brésiliennes vers des altitudes plus élevées en réponse à la hausse des températures mondiales. Ce phénomène, qui reflète une stratégie d’adaptation au changement climatique, pose des défis importants pour la gestion et la conservation des forêts. Il souligne le besoin urgent d’une action climatique mondiale et de stratégies de conservation innovantes pour protéger ces composantes vitales de notre environnement.

Source : Birmingham.ac.uk