Jusqu’à présent, l’activité cérébrale des chats n’avait jamais été captée. C’est désormais chose faite grâce à une étude récente réalisée au Québec. Selon les chercheurs, la méthode pourrait être utile pour mieux évaluer la douleur chronique chez nos petits félins et développer de nouveaux traitements.
La possibilité de traiter l’arthrose chez le chat
À l’Université de Montréal (Canada), des chercheurs en pharmacologie animale ont confectionné des petits bonnets en laine pour chats. Il ne s’agit cependant pas de casquettes normales puisqu’elles ont été équipées dans le but d’enregistrer les électroencéphalogrammes (EEG) des chats. Or; il faut savoir que jusqu’à aujourd’hui, ce type de test n’a jamais été réalisé sur des chats éveillés.
À paraître dans le Journal of Neuroscience Methods en novembre 2024, l’étude menée par des scientifiques québécois pourrait s’avérer très utile. Selon Aude Castel, professeur assistant de médecine vétérinaire, les électroencéphalogrammes devraient en effet permettre d’évaluer précisément la douleur chronique chez le chat et éventuellement de développer de nouveaux traitements. Par exemple, l’arthrose, qui provoque des douleurs chez près d’un quart des chats. Avec l’âge, la douleur s’intensifie, mais il n’existe aucun traitement. L’étude en question pourrait cependant ouvrir la voie à des méthodes de traitement comme l’aromathérapie ou encore la luminothérapie.
Tests non invasifs
Les électroencéphalogrammes sont capables de montrer des réponses neuronales les chats gèrent la douleur de manière non invasive. Ainsi, l’efficacité des traitements peut être jugée. Il faut dire que jusqu’à présent, les seuls traitements testés l’étaient sur des félins endormis et sous sédatifs. En plaçant des électrodes sur la tête de onze cobayes, l’équipe d’Aude Castela a vite compris pourquoi les anciens tests étaient réalisés de cette façon. En effet, les chats qui souffrent d’arthrose devenir très agité et secouer la têtede sorte que les mesures EEG étaient très difficiles à réaliser.
» Des potentiels évoqués suite à des stimulations mécaniques et olfactives ont été identifiés chez des chats éveillés par EEG. Cette méthode permet d’étudier l’activité cérébrale chez des animaux souffrant de douleurs chroniques et sa modulation par stimulation sensorielle.peut-on lire dans l’étude.
Astucieux, ces chapeaux ne sont pas seulement esthétiques. En effet, ce sont des chapeaux au crochet qui permettent de tenir fermement les électrodes et ainsi empêcher les chats de jouer avec les fils et les capteurs. Ainsi, les capuchons ont permis aux chercheurs d’étudier en détail les fluctuations de la douleur et devrait être réutilisé à l’avenir dans le cadre d’autres expériences.