« Une consommation excessive entraîne l’apparition de maladies. »
Nos choix alimentaires ont un impact direct sur le vieillissement de nos cellules. « Il est désormais admis qu’il existe un certain nombre d’aliments nocifs pour l’organisme et qui, par ce biais, vont favoriser la sénescence, un processus négatif du vieillissement qui se traduit par une dégradation des fonctions cellulaires et un affaiblissement des différents systèmes de l’organisme. La sénescence s’oppose au développement, qui correspond à la partie positive du vieillissement qui s’étend de la conception à la fin de l’adolescence », Le Dr Christophe de Jaeger, médecin spécialisé depuis plus de 30 ans dans l’étude de la prévention du vieillissement humain, s’interroge d’emblée. Il explique les principales catégories d’aliments qui accélèrent le vieillissement.
Et cela commence par les sucres : « Nous consommons trop facilement des sucres dont nous savons qu’ils ont un effet addictif et qui vont saturer notre capacité à les métaboliser. Cela va entraîner des situations d’augmentation chronique de notre glycémie et va conduire à la glycation, un mécanisme qui joue un rôle important dans notre sénescence. On la retrouve à tous les niveaux du corps : le cerveau, les yeux, les artères, les nerfs, le tissu conjonctif et notamment la peau », explique le médecin. Il est possible de se faire plaisir de temps en temps, à condition de compenser en faisant une grosse séance de sport le lendemain ou en s’imposant une restriction calorique adaptée. Concrètement, on parle de sucres rapides (pain, gâteaux, viennoiseries, bonbons, pâtisseries, sodas, fruits) et de sucres lents (pâtes, pommes de terre, pain, etc.). « Les sucres rapides vont immédiatement augmenter la glycémie et forcer le pancréas à sécréter de l’insuline de toute urgence, provoquant alors un rebond avec une hypoglycémie secondaire » prévient le spécialiste. Cette hypoglycémie nous pousse à aller vers d’autres sucres, un peu plus tard dans la journée. Quant aux sucres lents, ils vont certes entrer plus lentement dans l’organisme mais une fois qu’ils y sont, ils ont le même effet que les sucres rapides.
Viennent ensuite les graisses saturées : « La consommation excessive de graisses saturées entraîne l’apparition de maladies cardiovasculaires qui vont favoriser le vieillissement mais qui n’ont pas d’impact direct sur ce dernier comme c’est le cas avec les sucres » poursuit le Dr Christophe de Jaeger. En vieillissant, notre métabolisme de base ralentit. Le corps va consommer moins de cholestérol, qui va alors s’accumuler. Nous sommes aussi plus sédentaires, le foie a donc plus tendance à produire du mauvais cholestérol plutôt que du bon, ce qui va augmenter les risques cardiovasculaires et par conséquent le vieillissement. « Une activité physique régulière est le meilleur moyen de stimuler votre métabolisme. » insiste notre interlocuteur. Les aliments riches en graisses saturées sont principalement les produits d’origine animale (fromage, beurre, crème fraîche, viandes grasses), ainsi que les pâtisseries, gâteaux, biscuits, fritures, aliments panés, plats préparés et certaines huiles végétales.
Alcool: « L’alcool est doublement toxique. D’une part, parce que les molécules d’alcool sont toxiques pour le cerveau, le foie et les nerfs. Et d’autre part, parce que l’alcool est toxique par sa transformation en sucre. Il devient donc une toxine métabolique. »explique le Dr Christophe de Jaeger. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, tous les alcools sont concernés. « Les personnes habituées à boire deux verres de vin rouge par jour s’exposent à une surcharge en sucre qui n’est pas du tout bonne, d’autant plus qu’elle est quotidienne », Et le café, bon ou mauvais pour vieillir ? « Il est difficile de savoir quel est l’impact réel du café sur le vieillissement car certaines études disent que ce n’est pas bon, d’autres disent le contraire. Pour l’instant, les données disponibles ne permettent pas de tirer une conclusion fiable. » répond le médecin spécialisé dans le vieillissement du corps humain.
Remerciements à Christophe de Jaeger, gérontologue et chercheur français spécialisé dans le vieillissement du corps humain, auteur de Bien Vieillir Sans Médicaments dès 40 Ans (Éditions du cherche midi)