CALGARY | On dit que l’amour et la haine sont souvent les deux sentiments d’une relation passionnelle. Mardi soir, de retour au Saddledome pour la première fois depuis l’échange qui l’a fait passer chez les Panthers en juillet, Matthew Tkachuk l’a parfaitement compris.
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Hué à chaque fois qu’il a touché la rondelle, l’ancien attaquant des Flames a reçu de chaleureux applaudissements lorsque l’équipe qui l’a repêché au premier tour (sixième au total) du repêchage 2016 a présenté une vidéo hommage lors de la première pause publicitaire.
Tkachuk, qui a disputé 432 matchs dans l’uniforme des Flames, a eu une occasion de marquer dans la première moitié du premier tiers. Il s’est ensuite rendu au banc des pénalités après avoir purgé un contre-échec derrière Nikita Zadorov.
Éveil
Pour le reste, le numéro 19 des Panthères a vécu une soirée plutôt tranquille. C’est Jonathan Huberdeau, impliqué dans la même transaction, qui a pris le dessus.
Auteur d’un but et d’une passe décisive, sur le but de Tyler Toffoli, le Québécois a été crédité de la première étoile du match.
Huberdeau, dont les 10 premières saisons se sont disputées sous le soleil de Floride, espère sans doute que cette soirée donnera un coup d’accélérateur à sa saison. Avant la visite des Panthers, il avait amassé 10 points à ses 18 premiers matchs. Et un seul match sur un point.
C’est à se demander si l’enthousiasme suscité par le retour de Tkachuk à Calgary, et son propre retour en Floride, la semaine dernière, n’ont pas un peu pesé sur ses épaules.
«Je savais que ce serait émouvant à mon retour en Floride. Quand j’ai été échangé ici cet été, c’était définitivement dans mon cœur. Mais là, jouer avec les gars, et gagner deux fois contre les Panthers, c’est ça amusement. »
Optimiste
En attendant l’ouverture des vestiaires, à la fin de la rencontre, des confrères affectés à la couverture quotidienne des Flames ont affirmé qu’Huberdeau venait de vivre son meilleur match depuis son arrivée.
Une analyse avec laquelle le principal intéressé ne semblait pas tout à fait d’accord.
« On dirait que je n’avais pas de jambes, mais ça a cliqué. J’ai marqué un but chanceux. Il y a des passes que je fais habituellement et que je n’ai pas faites ce soir. Au moins, je crée quelques choses offensivement. Il finira par se débloquer. »
Quelques semaines après l’avoir acquis, les Flames ont offert à Huberdeau une prolongation de contrat de huit ans d’une valeur moyenne de 10,5 millions de dollars par saison.
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