« Cela aurait pu être pire », a déclaré le maire de la ville à la BBC, suscitant l’indignation sur les réseaux sociaux

L’interview est passée presque inaperçue côté français, mais a choqué à l’étranger, notamment au Royaume-Uni. Le maire de Mazan, Louis Bonnet, a été interviewé par la BBC le 10 septembre au nom de sa commune sur le procès. « Cela aurait pu être pire », Dominique Pelicot, 71 ans, est accusé d’avoir drogué sa femme et invité des inconnus à la violer, pendant près de dix ans. Il comparaît jusqu’en décembre devant le tribunal correctionnel départemental du Vaucluse, aux côtés de 50 autres hommes.

Au cours de cet entretien, Louis Bonnet dénonce les faits (« ce qui s’est passé est très grave »), mais semble minimiser le traumatisme de Gisèle Pelicot et de sa famille. « Quand il y a des enfants impliqués ou des femmes tuées, c’est très grave, car il n’y a pas de retour en arrière (…) Mais ils ne sont pas morts »a déclaré le maire, qui estime également que son village ne devrait pas « porter le souvenir d’un crime qui dépasse les limites de ce qui peut être considéré comme acceptable ».

Enfin, Louis Bonnet n’a pas hésité à comparer Gisèle Pelicot à une autre victime de la ville voisine de Carpentras (Vaucluse), selon le correspondant de la BBC en France. Le maire estime que cette dernière « était consciente au moment du viol et en portera un traumatisme physique et mental pendant longtemps, ce qui est encore plus grave ».

De nombreux internautes, notamment à l’étranger, ont vivement dénoncé le discours du maire de Mazan. « Le maire Bonnet fait clairement partie du problème. J’espère que les habitants le feront savoir très clairement dans les prochains mois. Une attitude honteuse », a-t-il ajouté. affirme notamment un utilisateur du réseau social X. Dans une tribune relayée par le Tuteurl’auteur et journaliste anglaise Yvonne Robets estime que « Cette histoire dégoûtante aurait dû avoir son heure de gloire ».