Une découverte incroyable au Danemark met en évidence les habitudes alimentaires du passé lointain. Un groupe fossilisé de 66 millions d’années, interprété comme un vomi préhistorique, a été découvert sur les falaises de l’EI, offrant un aperçu unique des relations écologiques à la fin du Crétacé.
Une découverte exceptionnelle chez Stevns Cliffs
En janvier 2025, un amateur passionné, Peter Bennicke, a découvert des fragments intrigants lors d’une promenade sur les falaises de Stevns, située au sud de Copenhague. Ces fragments contenaient le lis gauche de la mer, piégé dans une couche de craie. Alerted, l’Oriental Sjaelland Museum a pris soin de cette découverte exceptionnelle. Après une analyse en profondeur, les chercheurs ont conclu qu’il s’agissait d’un cluster plein d’éléments rejetés par un prédateur, probablement un poisson qui a consommé ces organismes avant de les régurgiter.
Pourquoi cette découverte est-elle cruciale?
Ce cluster fossilisé propose une fenêtre unique sur les anciens écosystèmes. Selon Jesper Milàn, paléontologue au géomuseum Faxe, « c’est une découverte rare qui nous aide à comprendre les chaînes alimentaires de la période Crétacé ».
Les lis de mer (ou les crinoïdes) sont des animaux marins proches des mers de mer. Principalement composé d’assiettes de calcaire, ils étaient considérés comme une petite source de nourriture nutritive. Cependant, ce vomi fossilisé montre qu’un poisson préhistorique en a fait son repas, avant de rejeter les pièces non digestables. Ces preuves démontrent une relation sujette à prédatrice jusqu’à présent.
Ce que nous apprenons des vomissements fossilisés
Les éjectas, comme les grappes de vomissements, sont rarement conservés dans le registre des fossiles. Cependant, lorsqu’ils le sont, ils offrent des informations précieuses sur:
- Régime antique : L’identification des restes non digérés permet de comprendre ce que les prédateurs mangeaient.
- Écosystèmes passés : Ces grappes révèlent les relations complexes entre les espèces, aidant à reconstruire les réseaux trophiques.
- Comportement animal : Ils mettent en évidence des stratégies uniques et digestives.
Des études similaires ont été menées ailleurs dans le monde. Par exemple, des éjectas fossiles contenant des os de petits dinosaures ont été trouvés aux États-Unis, démontrant que les grands reptiles carnivores consommaient des proies beaucoup plus petites.
Le contexte géologique des falaises de Stevns
Les falaises de Stevns sont connues pour leur richesse paléontologique. Ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO est une vraie mine d’or pour les chercheurs. La craie qui compose ces falaises formées à la fin du Crétacé, une période marquée par une biodiversité marine florissante. Il est également là qu’une fine couche d’argile, riche en iridium, atteste de l’impact de l’astéroïde qui a provoqué l’extinction massive des dinosaures.
Une exposition pour le curieux
Les visiteurs peuvent admirer ce cluster fossilisé au Geomuseum Faxe, au Danemark. L’exposition met en évidence l’évolution des écosystèmes marins, avec des explications interactives sur les relations prédatrices sujettes et l’importance des lis de mer dans le milieu marin préhistorique.
Cette découverte exceptionnelle nous rappelle à quel point la paléontologie révèle des détails fascinants sur l’histoire de la vie. Chaque fossile, même aussi inhabituel qu’un tas de vomi, raconte une partie de notre passé collectif. Si vous passez par le Danemark, ne manquez pas l’occasion d’explorer ces reliques uniques.