« Je ne vous cacherai pas que je suis un peu stressé… ». A l’autre bout du fil – et de la Manche -, Ilyas, 25 ans, confie ses inquiétudes. Ce mercredi, à midi, il quitte Londres, où il vit depuis quinze ans, pour « le défi de sa vie » : rejoindre la ville de Lyon, à pied, pour arriver le jour du match de l’Olympique Lyonnais contre l’AS Saint -Etienne, près de 900 km en douze jours.
«J’aime les aventures et les voyages. J’ai vu des gens relever ce genre de défi pour parcourir l’Europe à vélo ou autrement. Je me suis dit « pourquoi pas moi », explique ce jeune ingénieur informaticien. Et pour lui donner encore plus de sens, j’ai décidé de récolter des fonds pour une association qui vient en aide aux orphelins. »
Avec le retour de Saint-Etienne en L1, « c’était le hasard ou jamais »
Ilyas est né à Vaulx-en-Velin et a vécu « toute son enfance près de Lyon ». « Nous avons déménagé à Londres en 2009 mais j’ai toujours été supporter de l’OL, même les équipes de Premier League ne m’enthousiasment pas autant que ce club », décrit-il, affirmant n’avoir jamais raté un match. match unique.
Lorsqu’il a eu l’idée de son défi, arriver le jour du derby lui semblait « une évidence ». « J’ai regardé le calendrier et c’était parfait. D’autant que l’ASSE est le rival historique de l’OL et que l’équipe retrouve la Ligue 1. C’était le moment ou jamais. Cela va être un grand match. » Il ajoute, avec une pointe de nostalgie dans la voix : « Le tout premier derby auquel j’ai assisté était le dernier qui se déroulait au stade de Gerland. Et il y a eu un triplé de Lacazette. »
Pour ce passionné, sa marche est aussi « l’occasion de redonner une autre image du football ». « En ce moment, on parle beaucoup de tensions entre supporters, d’affrontements, et c’est vraiment dommage », dit-il. Lorsque j’ai parlé de mon projet sur Twitter il y a trois mois, j’ai reçu énormément d’encouragements, notamment de la part des Marseillais et des Stéphanois. C’est donc le message que je veux faire passer : le football peut, et surtout il doit, rassembler. »
Entre 60 et 70 km par jour
Côté organisation, le jeune homme s’est préparé : très bonnes chaussures de marche, sac à dos, lampe frontale, vêtements techniques… « Je me suis entraîné à Londres en faisant de longues marches. L’objectif est de faire entre 60 et 70 km par jour, ce qui équivaut à peu près à 12 heures de marche quotidienne pendant douze jours. Evidemment, pour traverser la Manche, je prends le ferry», explique-t-il. Et côté logement, il a choisi l’option Airbnb pour « un peu de confort » et « rassurer sa famille ».
Au-delà de l’aspect sportif, Ilyas indique que le but est aussi de « voir la campagne », de « rencontrer des gens » et « d’explorer des endroits de France » où il n’est jamais allé. « Si tout va bien, j’arriverai à Dieppe dans deux jours, puis je me dirigerai vers Paris. Ensuite, Troyes et après, je continue vers le sud, jusqu’au Groupama Stadium, explique-t-il. J’aimerais arriver 2 ou 3 heures avant le coup d’envoi. »
Pour les personnes qui souhaiteraient suivre ses progrès, il s’est formé pour faire vies et des vlogs qu’il partagera tout au long de son aventure sur Twitch et TikTok. « On se voit au stade ? ! », s’exclame Ilyas, le sourire aux lèvres, en raccrochant.