Pour pallier à une pénurie de main d’œuvre due au vieillissement de la population, une compagnie ferroviaire japonaise s’appuie désormais sur des robots humanoïdes géants pour l’entretien des voies, pilotés par un opérateur portant un casque de réalité virtuelle.
Le Japon aime les robots, à tel point qu’il en a construit un Gundam Tramway motorisé de 18 mètres de haut. Le pays compte de plus en plus sur ces machines pour pallier au vieillissement de la population et à la pénurie de main d’œuvre. C’est pour cette raison que West Japan Railways vient d’annoncer la mise en service d’un tout nouveau robot humanoïderobot humanoïde conçu pour l’entretien des lignes ferroviaires.
Le robot ressemble à un mélange entre un Gundam Et Wall-Eet a été présenté comme prototype en 2022. Il est monté à l’arrière d’un camion pouvant circuler sur des voies ferrées. Il n’a pas de jambes et n’est pas piloté par une intelligence artificielle. À la place, deux caméras situées dans sa tête transmettent une image en temps réel à un opérateur qui porteporte un casque de réalité virtuelle, situé dans une cabine également à l’arrière du camion.
Présentation du robot par le président de West Japan Railways, Kazuaki Hasegawa (à partir de 3:42). En japonais, activez la traduction automatique des sous-titres. © West JR
Charges lourdes et travaux en hauteur en toute sécurité
Le robot est capable de soulever des charges de 40kilogrammeskilogrammeset peut travailler jusqu’à 12 mètres de hauteur. Le poids porté et le recul subi par la machine sont transmis à l’opérateur afin de l’aider à piloter l’appareil de manière plus intuitive. Dans un premier temps, le robot sera principalement utilisé pour couper des branches le long des voies et pour peindre des structures en métalmétal qui supportent les câbles au dessus des voies.
Cela devrait contribuer à remédier à la pénurie de main-d’œuvre en permettant à des personnes de tous âges d’effectuer certaines tâches avec l’aide du robot. En outre, cela devrait améliorer la sécurité du personnel, car les opérateurs n’auront pas à grimper en hauteur et à s’approcher des lignes aériennes. Grâce à sa forme humanoïde polyvalente, le robot pourra être équipé de nouveaux outils pour effectuer d’autres tâches à l’avenir.