Ce que l’on sait sur la gestion controversée par le cardinal américain de la violence sexuelle à Chicago et au Pérou

L’ancien missionnaire au Pérou et ex-responsable de l’ordre des Augustins à Chicago est souligné pour le traitement des cas d’agression sexuelle contre des mineurs de l’église.

À peine élu et déjà sous pression. Le pape désigné jeudi 8 mai, après le quatrième bulletin de vote conclave, Robert Francis Prevost, qui est devenu Léon XIV, voit les zones grises de sa carrière ecclésiastique, notamment sur sa gestion controversée des affaires de la violence sexuelle commis par des prêtres.

Deux dossiers sont particulièrement attentionnés: l’un au Pérou, où trois femmes accusent deux prêtres de les avoir attaqués tandis que Robert Francis Prevost a mené le diocèse de Chiclayo, l’autre à Chicago, où un prêtre reconnu coupable d’agression à la mineure a été autorisé à vivre près d’une école catholique pendant le mandat du cardinal américain à la tête de la province de l’Augustinie. Selon le Washington PostDes questions restent sur la façon dont ces situations ont été traitées.

En 2022, trois Péruviens prétendaient avoir été victimes d’agression sexuelle lorsqu’ils étaient mineurs par deux prêtres du diocèse de Chiclayo, situé dans le nord-ouest du pays. Au moment de ces révélations, le diocèse était dirigé par Robert Francis Prevost, rapporte en particulier New York Times. Les faits auraient eu lieu au milieu des 2000, plusieurs années avant son arrivée.

L’un des prêtres accusés, Eleuterio Vásquez, est présenté comme proche de la famille de l’un des plaignants. Ana María Quispe dit en particulier que l’homme de l’église l’aurait forcé à dormir à ses côtés lors d’un voyage missionnaire, alors qu’elle n’avait que 9 ans. « J’ai gelé. J’ai fait semblant de dormir, mais je n’ai pas du tout dormi »Elle a déclaré au programme péruvien « Cuarto Poder », cité en septembre dernier Le journaliste catholique national. Elle accuse également le père Ricardo Yesquén de l’avoir assis sur ses genoux et de l’embrasser quand elle avait le même âge, rapporte le journal.

Une autre femme, nommée Lucía, dénonce également le toucher du prêtre Eleuterio Vásquez. Enfin, Ruth déclare qu’elle a été violée par lui à l’âge de 13 ans, peu de temps avant une messe.

Ces trois femmes prétendent avoir alerté le diocèse en avril 2022. « Aucune enquête n’a été menée et aucune mesure de précaution n’a été prise pour protéger les fidèles, garçons et filles … l’affaire a été classée et archivée »Ils écrivent dans un communiqué de presse publié le 11 septembre 2024 et consulté par Le journaliste catholique nationalajoutant que« Il n’y a pas de décret d’ouverture d’une enquête préliminaire, ni aucun décret de mesures du conservatoire » Et qu’ils ont « n’a jamais été convoqué pour témoigner pendant cette période par un enquêteur ».

Au contraire, le diocèse soutient que Robert Francis Prevost a personnellement reçu les victimes et ouvert une procédure canonique, avant de transmettre le dossier au Vatican, rapporte que les médias américains se spécialisent dans l’Église catholique. Le Saint-Siège aurait alors conclu que des preuves insuffisantes. Ana Maria Quispe ayant lancé une campagne sur les réseaux sociaux, le nouvel évêque a rouvert le dossier et affirme qu’il est toujours en cours au Vatican, comme l’a expliqué le site d’enquête américaine sur l’Église catholique le pilier. Selon le diocèse, les prêtres criminels ont été suspendus. Eleuterio vásquez a « accepté » Cette sanction. Quant à Ricardo Yesquén, il n’a pas pu répondre aux accusations en raison de son état de santé, a déclaré un communiqué du diocèse publié le 10 septembre et consulté par Le journaliste catholique national.

L’autre fichier est plus ancien. Entre 1999 et 2001, lorsqu’il a dirigé la province Augustinienne de Chicago, Robert Francis Prevost a été critiqué pour sa gestion d’un cas d’agression sexuelle contre une mineure impliquant un prêtre de son ordre. En 2000, le père James Ray a notamment admis avoir fait un garçon dormant au lit, tout en niant toute agression sexuelle. Il a évoqué « Cudelines »Comme le rapporte le pilier. À la suite de ces révélations, le prêtre a été autorisé à résider dans un prieuré situé moins qu’un pâté de maisons d’une école primaire catholique.

Selon les archives diocésaines consultées par les médias américains, l’approbation de cette résidence a été donnée par le supérieur provincial de l’époque: Robert Francis Prevost. Les responsables de l’école n’ont pas été informés que le prêtre criminel vivait près de leurs élèves, ajoute le New York Times.

Selon le Washington PostLe Vatican nie aujourd’hui que Cardinal Prevost lui-même a pris cette décision. LE New York Times J’ai essayé de le contacter sur ce sujet avant ses élections, en vain.

L’association des victimes des prêtres Snap a dit « Sérieusement concerné« Lors de l’annonce de l’élection de Leon XIV, dans un communiqué de presse publié le 8 mai. Quelques jours plus tôt, l’organisation avait envoyé une lettre ouverte à six pages au futur pontife, lui enjoignant d’adopter une ligne ferme pour « Établir une véritable loi universelle de tolérance zéro pour la violence sexuelle et leur dissimulation  » dans le clergé. « Rester silencieux est un péché. Ce n’est pas ce que Dieu veut que nous fassions »dénoncé Eduardo Lopez de Casas, vice-président de Snap, à la Courrier quotidien.

L’association avait déjà impliqué l’ancien évêque de Chiclayo pour avoir, selon elle, caché les cas de violence au Pérou. « Vous pouvez mettre fin à la crise des abus – la seule question est de savoir si vous le ferez »Aujourd’hui interroge l’association en contestant directement Léon XIV dans le communiqué de presse publié le jour de sa nomination.

« L’histoire du pape né aux États-Unis est une indication du niveau et du dynamisme qu’il apportera à l’élan de l’Église, un élan qui, nous l’espérons, donnera la priorité à la justice plutôt qu’à la réputation »a déclaré Denise Buchanan, co-fondatrice de l’abus de l’association du clergé final, dans le Washington Post. Pour l’historien Kathleen Spring Cummings, également interrogé par le journal américain, ce « Manque de fermeté » n’est pas rare pour « Les hommes qui ont occupé des positions de direction dans l’Église catholique dans la seconde moitié du 20e siècle ». « Les électeurs des Cardinals mériteraient de trouver parmi eux un homme dont l’évaluation en la matière est impeccable », dit le chercheur.