Face à leurs maisons en flammes, des milliers de Grecs ont été contraints d’évacuer. Dans la nuit du dimanche 11 au lundi 12 août, d’importants incendies de forêt ont éclaté en Grèce, la plupart autour d’Athènes. Malgré les efforts déployés « surhumains » déployé ces dernières heures par les pompiers, selon leur porte-parole, l’incendie qui a débuté dans le village de Varnavas a continué de se propager « très rapidement » Lundi matin. Voici ce que nous savons de la situation sur le terrain.
Une quarantaine d’incendies se sont déclarés
Selon la chaîne de télévision publique grecque ERT, le front des incendies s’étend désormais sur plus de 30 kilomètres. Une quarantaine d’incendies ont été recensés dimanche par les autorités grecques. A une quarantaine de kilomètres au nord-est d’Athènes, dans la province d’Attique orientale, un feu de forêt faisait rage dans une zone peuplée de quelques maisons de la municipalité de Varnavas. Ces incendies ont dégagé tellement de fumée qu’une partie de la capitale grecque a été plongée dans un nuage dimanche après-midi.
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Un autre incendie a été identifié dimanche à Mégare, cette fois à une quarantaine de kilomètres à l’ouest d’Athènes. Enfin, un troisième incendie, à plus de 500 kilomètres de la capitale, s’est déclaré à Langadas, près de Thessalonique.
Kostas Lagouvardos, directeur de recherche à l’Observatoire d’Athènes, a averti dimanche sur ERT News que la réponse aux incendies doit être rapide, sinon les incendies deviendraient incontrôlables compte tenu des conditions météorologiques actuelles.
La Grèce a demandé lundi l’aide de l’Union européenne pour lutter contre les incendies près de la capitale. « Le mécanisme de protection civile de l’UE a été activé à la demande des autorités grecques », L’Italie, la France, la République tchèque et la Roumanie ont envoyé des renforts, a indiqué dans un communiqué le porte-parole de l’UE, Balazs Ujvari. La France a annoncé l’envoi de 180 pompiers et membres de la sécurité civile et de 55 camions en renfort en Grèce.
L’incendie de Varnavas « continue de se propager très rapidement »
Dimanche après-midi, le porte-parole des pompiers a déclaré à la presse que ses équipes avaient réussi à maîtriser 33 des 40 incendies déclarés au cours du week-end. Mais la situation s’est dégradée lundi. « Les forces de protection civile se sont battues toute la nuit et malgré des efforts surhumains, le feu continue de se propager très rapidement », expliqué Vassilis Vathrakogiannis à propos de l’incendie de Varnavas.
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«Des vents forts se sont propagés (le feu) en un clin d’œil, créant des comportements extrêmes, avec de nouveaux fronts s’ouvrant derrière les lignes de confinement », Au total, 670 pompiers et 183 véhicules ont été déployés, et 32 avions survolent la zone. « Malgré une intervention rapide hier en seulement sept minutes, nous n’avons pas pu maîtriser l’incendie »a également déclaré le ministre de la Protection civile, Vassilis Kikilias.
Le plus grand incendie de Varnavas continue de se propager, selon le quotidien grec. Kathimerini, qui l’a décrit lundi matin comme ayant atteint « des proportions incontrôlables, malgré les combats (les pompiers contre les flammes) qui a duré toute la nuit »Dans la matinée, l’incendie s’approchait de la ville de Penteli, à 30 kilomètres de Varnavas. À Langadas, l’incendie a toutefois été partiellement maîtrisé.
D’autres localités évacuées près d’Athènes
A Varnavas, malgré l’intervention de 165 pompiers, aidés notamment de sept avions et de cinq hélicoptères, les habitants de huit villages ont finalement reçu l’ordre d’évacuer dimanche. Dans cette région du sud de l’Attique, la mythique cité de Marathon a également dû être vidée de ses 7.000 habitants, dans la nuit de dimanche à lundi. Il leur a été demandé de se mettre à l’abri près de la ville de Nea Makri, sur la côte. « Nous sommes face à une catastrophe biblique. Toute notre commune est en proie aux flammes et traverse des moments difficiles. »Le maire de la ville, Stergios Tsirkas, a déclaré à la chaîne de télévision Skai.
Alors que l’incendie s’approchait d’Athènes, cinq autres localités ont été évacuées lundi, ainsi que deux hôpitaux, l’un pédiatrique et l’autre militaire. « En raison de la direction du vent, nous avons décidé une évacuation préventive (…) Le feu est très proche »Simos Roussos, maire de Chalandri, l’une des plus grandes banlieues d’Athènes, a déclaré à la chaîne publique ERT.
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Leurs habitants ont reçu un SMS de la protection civile leur demandant de « (suivre) instructions des autorités »avec des instructions sur la manière de mener correctement les évacuations. Ces milliers de Grecs déplacés peuvent trouver refuge notamment dans le stade olympique d’OKA, au nord de la capitale, ouvert spécifiquement par les autorités. Des températures de 39°C et des vents dépassant les 50 km/h sont attendus dans la région lundi, selon le service météorologique, qui prévoit des conditions extrêmes tout au long de la semaine.
Des conditions climatiques favorables aux incendies
Jusqu’au 15 août, la moitié du pays était exposée à un risque élevé d’incendie, a annoncé samedi le ministre grec de la Protection civile, en raison d’une combinaison de trois facteurs météorologiques extrêmes. D’abord, des températures atteignant 39°C, après des records de température déjà battus en juin et juillet, les mois les plus chauds jamais enregistrés depuis le début des statistiques il y a soixante ans.
Le ministre avait également prévenu que des vents de plus de 90 km/h, soufflant en rafales, étaient attendus au cours du week-end et en début de semaine, ce qui pourrait alimenter d’éventuels départs de feu. Enfin, la sécheresse que connaît actuellement la Grèce, après un hiver particulièrement sec, est le dernier facteur de risque contribuant à la propagation de ces incendies.
Dimanche a été la journée annoncée comme la plus difficile par le porte-parole des pompiers, en raison de vents violents. Mais des rafales Les températures restent, lundi, estimées à 7 sur l’échelle de Beaufort, ce qui pourrait compliquer encore la tâche des pompiers. Cet incendie ravive les souvenirs de la catastrophe de l’incendie de Mati, la zone côtière proche de Marathon, au cours de laquelle 104 personnes avaient péri en juillet 2018 dans une tragédie imputée à des retards et des erreurs dans les évacuations.
Si la Grèce est Particulièrement vulnérables aux incendies de forêt, la saison de ces feux s’allonge à l’échelle mondiale, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations unies, qui alerte également sur une augmentation des superficies brûlées par les flammes.
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