Le dernier des cinq glaciers du Venezuela est considéré comme éteint, malgré les efforts déployés pour le sauver ces derniers mois. C’est le premier pays du continent américain à avoir perdu tous ses glaciers.
Le retrait des glaciers est un phénomène mondial dû au réchauffement climatique et de nombreux glaciers du continent américain sont sur le point de disparaître. Mais le Venezuela est le premier pays d’Amérique à avoir officiellement perdu tous ses glaciers. Ce pays comptait cinq glaciers situés dans la cordillère des Andes : il y a un siècle, ils s’étendaient sur 1 000 hectares de glace. Ces derniers mois, les scientifiques ont tout tenté pour sauver le glacier de La Corona situé au sommet de Humboldt, à 4 900 mètres d’altitude.
Une couverture en grillage thermique a été installée en décembre dernier pour atténuer l’impact des rayons du soleil. Aujourd’hui, il ne reste que 0,4 % de l’étendue initiale du glacier, soit presque rien. Il ne fait désormais plus aucun doute que le peu de glace qui reste est voué à disparaître complètement entre 2024 et 2028. Un glacier se définit comme un massemasse de glace couvrant au moins 10 hectares, mais La Corona couvre désormais deux hectares : ce n’est donc plus un glacier.
Les tentatives de sauvetage polluent un environnement fragile
Plusieurs scientifiques réclament désormais la suppression de cette couverture thermique : l’installation n’a plus aucune utilité car la couverture bloque la croissance d’organismes tels que moussemousse et lichens, mais surtout des matériaux en PlastiquePlastique se dégradent progressivement et risquent de contaminer l’environnement. En voulant réparer un glacier dont la disparition était évidente, les scientifiques ont finalement créé un risque de pollution microplastique !
