La société Wave Engine Corporation commercialise un moteur à réaction pulsé modernisé et entièrement fonctionnel. Il est destiné à la propulsion des drones.
Il s’agit du J-1, un réacteur sans pièces. mobilemobileavec un faible coût de production et capable d’avaler tout type de carburant. Plus précisément, il s’agit d’un jet pulsé développé par la société Wave Engine Corporation. L’entreprise, issue de l’Université du Maryland, a effectué un vol de démonstration avec son drone Scitor-D équipé de ce moteur. Dans la vidéo, on peut voir leavionavion décoller avec une attitude forte, poussé par ce réacteur crachant des boules de feufeu. L’appareil effectue également des évolutions rapides avant d’atterrir avec le moteur éteint. Au cours de ce vol, le drone a réussi à atteindre un vitessevitesse 322 km/h. Le moteur est désormais pleinement opérationnel et a été officiellement finalisé en mars.
L’entreprise n’en est donc plus au stade du développement, puisqu’elle vient d’annoncer avoir livré ses premiers moteurs à un client « mystère » du gouvernement américain. Le pulse jet, ou moteur à réaction à impulsion, est loin d’être une innovation. Il existe depuis le début du XXe siècleet siècle et c’est même lui qui propulsa les fameuses bombes volantes nazies V1. Si le moteur émettait un bruit de retour de flamme caractéristique, c’était justement en raison de son fonctionnement particulier.
Démonstration en vol du drone Scitor-D équipé du moteur J-1. © Wave Engine Corp.
Du neuf avec de l’ancienne technologie
Au lieu d’un réacteur avec des composants rotatifs, le pulsoréacteur n’a pas de pièces mobiles. La propulsion repose uniquement sur des ondes pressionpression généré par le la combustionla combustion. Ils permettent l’expulsion de gazgaz chaud et crée une poussée. Si le moteur bégaie, c’est aussi parce que la combustion se produit par intermittence. Lorsque leairair et le carburant s’enflamme dans la chambre, la température et la pression poussent les gaz chauds vers l’extérieur, créant un vide. Ce vide permet à l’air d’être à nouveau aspiré pour reproduire un cycle de combustion et de poussée.
Le moteur J-1 de Wave ressemble à un tuyau d’échappement courbé en forme de trombone avec deux sorties qui effectuent conjointement les phases de poussée et d’aspiration. Il a été modernisé avec un contrôle électronique pour une efficacité et une fiabilité améliorées. L’appareil peut ainsi être arrêté et redémarré en plein vol. En termes de caractéristiques, le J-1 est conçu pour équiper un drone rapide avec un massemasse 90 kilos. Le moteur pèse 8,2 kilos et mesure 14 x 32 x 163 cm. Il produit jusqu’à 245 N de poussée. Après ce J-1, Wave prévoit de concevoir un K-1 qui pourra propulser des avions pesant 454 kilos.
