Carburants : pourquoi un tel écart de prix entre le diesel et le sans plomb ?

Il y a moins de trois mois, les prix du sans plomb 95 et du diesel étaient pratiquement identiques au centime près.

Depuis, l’écart n’a fait que se creuser.

À la pompe à essence, il y a ceux qui roulent au diesel. Et ils sont tout sourire devant les prix affichés : « Nous sommes heureux », « C’est toujours une bonne nouvelle », racontent deux clients d’une station-service dans le reportage de TF1 ci-dessus. A l’inverse, les gens qui roulent au sans plomb et qui sont beaucoup moins enthousiastes : « C’est cher », je n’ai jamais payé autant »… Un constat possible depuis plusieurs semaines déjà, puisque l’écart entre les prix de l’essence et du diesel s’est creusé. Une différence de près de 20 centimes le litre dans certaines stations.

Une augmentation qui ne plaît pas à Jérôme, qui a récemment changé de voiture du diesel à l’essence : « Entre la consommation plus élevée d’essence et aujourd’hui, la différence au litre, je vais presque finir par regretter mon diesel », confie-t-il à l’équipe du film de TF1. Pour son réservoir de 40 litres, Jérôme paie neuf euros de plus que s’il roulait au diesel. « Il faut dépenser 80 euros pour faire le plein de la voiture. C’est un budget »constate un autre propriétaire d’une voiture roulant à l’essence sans plomb.

Un prix similaire en février

Or, à la mi-février 2024, les prix du sans plomb et du diesel étaient les mêmes, soit 1,83 euros le litre. Mais la tendance s’est inversée. Le prix du diesel a baissé, tandis que celui de l’essence s’est envolé. L’écart entre les deux est aujourd’hui de quinze centimes en moyenne, selon le ministère de la Transition écologique.

Si le prix du diesel baisse, c’est surtout parce qu’il était anormalement élevé. Bien qu’il soit utilisé pour le chauffage au fioul, la demande était plus élevée en hiver.

Et si le sans plomb est actuellement plus cher à la pompe, c’est en partie à cause des Etats-Unis. « Aux Etats-Unis, la quasi-totalité du parc automobile roule au sans plomb, et lorsque les automobilistes américains décident de partir en week-end, dans un marché pétrolier mondialisé, cela entraîne une flambée des prix de l’essence sans plomb. »explique Salomée Ruel, professeur de management logistique à Excelia Business School.

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Une situation qui ne devrait pas s’améliorer. De plus en plus d’automobilistes se tournent vers les véhicules à essence. Mécaniquement, les prix vont donc augmenter, alors qu’en 2023, seulement 10 % des voitures neuves vendues roulent au diesel.