Le risque de calculs rénaux chez les femmes augmente avec l’âge, surtout après la ménopause.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les calculs rénaux ne sont pas si inoffensifs. « Elles représentent 1 à 2 % des admissions aux urgences et impliquent près de 80 000 interventions par an. Et dans 8 % des cas, les patients présentent des risques de surinfection. »explique le Dr Richard Mallet, chirurgien urologue à l’hôpital privé de Francheville (24). Les hommes et les femmes ont les mêmes types de calculs rénaux. « Ce sont des calculs solides ou des calculs formés à partir de substances présentes dans l’urine. Ils se forment dans les reins et peuvent varier considérablement en taille, de petites particules à des formations plus grandes. »
Des calculs rénaux peuvent se former lorsque la concentration de certaines substances, telles que le calcium, l’oxalate ou l’acide urique dans l’urine deviennent trop élevés et l’urine ne contient pas suffisamment de substances pour les empêcher de cristalliser et de s’agglutiner. « Les calculs d’oxalate de calcium sont souvent liés à une consommation excessive de chocolat, de noix, de cacao, d’amandes, de rhubarbe ou de thé. » Trop de calcium est également risqué, le bon équilibre est de 2 à 3 produits laitiers par jour. « De plus, une hydratation insuffisante peut favoriser la concentration de minéraux dans les urines, ce qui peut contribuer à la formation de calculs. »ajoute le médecin. L’excès de thé et le surpoids (lié aux changements métaboliques) sont également des facteurs aggravants.
Douleur soudaine et aiguë dans le bas du dos
Les symptômes des calculs rénaux sont les mêmes chez les hommes et les femmes. Ils peuvent varier en fonction de la taille et de l’emplacement des calculs. « Tant que le calcul est dans le rein, il n’est pas douloureux. C’est lorsqu’il migre vers la vessie que le patient ressent une douleur soudaine et intense dans le bas du dos ou sur le côté. » Cette douleur est généralement appelée colique néphrétique et constitue une urgence. Elle peut se propager au bas-ventre ou à l’aine, en suivant le trajet de l’uretère. « Du sang dans les urines, appelé hématurie, peut également survenir en raison de l’irritation des voies urinaires par les calculs. » En cas d’infection associée aux calculs (pyélonéphrite), des symptômes tels que fièvre et frissons peuvent survenir. Les calculs rénaux peuvent être diagnostiqués à l’aide d’examens d’imagerie tels qu’une tomodensitométrie abdominale, une échographie rénale ou une radiographie.
Le traitement des calculs rénaux dépend de leur composition. « Seuls les calculs d’acide urique peuvent être dissous par alcalinisation des urines avec du Vichy Célestin et du citrate de potassium. Les calculs calciques, en revanche, ne peuvent pas se dissoudre. Selon leur taille, une sonde urinaire double J peut être utilisée pour évacuer l’urine bloquée au niveau du rein.explique le Dr Mallet. Autre technique : la lithotritie extracorporelle par ondes de choc (LEC). « Cette procédure utilise des ondes de choc pour briser les calculs rénaux en morceaux plus petits, qui peuvent ensuite être évacués naturellement par l’urine. » Enfin, un toiLa rétroscopie peut être réalisée pour retirer les calculs directement de l’uretère à l’aide d’un petit tube souple (ou rigide selon la localisation du calcul) équipé d’une caméra ou pour les détruire à l’aide d’un laser. Dans de très rares cas (1000 interventions par an), le calcul ne peut être détruit par les voies naturelles. « Il faut alors envisager une intervention chirurgicale à travers la peau du dos, appelée néphrolithotomie percutanée. »conclut le chirurgien. Une fois les calculs traités, des mesures préventives, telles que des modifications alimentaires, une hydratation adéquate et la gestion des facteurs de risque, peuvent être recommandées pour réduire le risque de récidive.
