Au moins 58 personnes sont mortes et d’autres ont disparu vendredi lorsqu’une barge surchargée a coulé sur la rivière Mpoko à Bangui, en République centrafricaine, alors qu’elles se rendaient à des funérailles, a annoncé samedi le directeur général de la protection. civil.
Plus de 300 personnes à bord
« Nous avons pu extraire 58 corps, sans vie. On ne connaît pas le nombre total de personnes qui se trouvent sous l’eau », a déclaré Thomas Djimasse, dont les équipes sont arrivées sur place 40 minutes après le drame, à Radio Guira. Selon des témoins et des vidéos circulant sur les réseaux sociaux, le bateau baptisé la baleinière transportait plus de 300 personnes, bien au-delà de sa capacité, et venait à peine de quitter son point de départ lorsqu’il a chaviré.
Le bateau a chaviré peu après avoir quitté le quai selon Maurice Kapenya, un témoin qui l’a suivi « dans une petite pirogue », faute de place à bord et a sorti les premières victimes, dont sa propre sœur, avec l’aide de pêcheurs et résidents locaux, avant l’arrivée des secours. Samedi, des familles étaient toujours près de la rivière à la recherche de leurs proches toujours portés disparus.
