Bruno Armirail « J’y penserai pendant une bonne partie de ma carrière… » – Actualités

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C’est une déception qu’il n’oubliera pas de sitôt. Toujours généreux dans ses efforts, équipier fidèle qui ne compte jamais ses coups de pédales pour les autres, Bruno Armirail est passé tout près du plus grand moment de sa carrière, ce lundi, lors de la deuxième étape du Critérium du Dauphiné. Rattrapé par le peloton à 200 mètres de la ligne après avoir gravi la quasi-totalité du col de la Loge seul en tête, le Pyrénées a bien conscience d’avoir raté une opportunité peut-être unique. « J’y ai cru. Mais j’ai raté 200 mètres. On peut répéter la course plusieurs fois mais c’est comme ça, c’est la loi du cyclisme »regrette-t-il au pied de son bus d’entraînement Decathlon AG2R La Mondiale au micro de DirectVéloaprès avoir reçu le prix du plus combatif sur le podium protocolaire. « Il y aura forcément une déception. J’y penserai une bonne partie de ma carrière… D’autant qu’il y avait le maillot jaune à la fin ».

Porteur du maillot rose du Tour d’Italie l’an dernier, champion de France de chrono il y a deux ans, champion d’Europe du relais mixte avec les Bleus l’automne dernier, le désormais trentenaire a bien sûr (déjà) connu de grands moments dans sa carrière. Mais cette réussite, dans le brouillard de la Loire, aurait eu une saveur bien particulière. « Bruno devait y aller aujourd’hui, c’était le plan. Cette démarche lui convenait parfaitement. Le peloton est impitoyable mais aux cinq terminaux, on y croyait vraiment »soutient Julien Jurdie, le directeur sportif de la French WorldTeam. « La frustration est bien plus grande lorsqu’on se fait prendre à 200 mètres plutôt qu’à deux milles. J’y ai cru car depuis le début de la saison, les planètes sont bien alignées et je me suis dit que ça allait encore être le cas aujourd’hui”.

« IL FAUT TOUJOURS Y CROIRE »

Bruno Armirail y croyait aussi. Jusqu’à la fin. « Au kilomètre, avec dix secondes d’avance, je me doutais que ça allait être compliqué avec le début du sprint derrière. Mais c’était possible. Il faut toujours y croire. Si on part dans une échappée sans y croire, ça ne sert à rien, autant rester dans le peloton. Le seul moment où je n’y croyais plus, c’est lorsqu’ils m’ont dépassé à 200 mètres.. Derrière la ligne, le coureur n’a eu que la force de balancer son bras gauche en signe d’agacement, puis de s’arrêter sur le bord de la route pour se prendre la tête dans les mains, le regard dans le vide pendant quelques minutes. Le champion de Belgique Remco Evenepoel est le premier à lui donner une tape dans le dos – lui qui espérait attirer le Français à Soudal-Quick Step l’hiver dernier -. Sans doute autant pour lui témoigner son respect que pour le consoler. Ses coéquipiers chez Decathlon AG2R, Nicolas Prodhomme puis Clément Berthet, viennent tour à tour chez Bruno Armirail. Un câlin amical, sans dire un mot. Probablement inutile à ce moment précis. Puis Vincent Lavenu s’approche. « Désolé ! »dit le coureur. « Mais non ! Tu n’as pas à être désolé, tu as très bien géré ça, » répond le gérant.

Après la 2ème place de Sam Bennett dimanche, Decathlon AG2R La Mondiale est passé tout près de son objectif sur ce Dauphiné lors d’une étape finalement remportée par Magnus Cort Nielsen (voir le classement). « Ce qu’il a fait, c’est quand même beaucoup de fierté. Nous avons cet objectif prioritaire de gagner une étape et nous continuerons à jouer courageusement notre chance chaque jour jusqu’à dimanche. », promet Julien Jurdie. Si Clément Berthet compte bien s’accrocher en montagne pour se faire une place au général, Bruno Armirail pourrait repasser devant cette semaine. Il espère surtout avoir suffisamment récupéré de ses 140 jalons passés au front en 48 heures, pour l’époque de Neulise. « Ce sera un jour très important pour moi, avec aussi une sélection pour les JO à briguer ». Malgré l’immense déception, Bruno Armirail garde le cap.