Brésil : le changement climatique, El Niño et les infrastructures provoquent des inondations

Les inondations ont déplacé plus de 80 000 personnes, fait plus de 150 000 blessés et, le 29 mai, 169 morts et 44 personnes toujours portées disparues (Governo do Estado de Rio Grande do Sul, 2024).

Les services essentiels ont également été perturbés, laissant 418 200 foyers sans électricité et plus d’un million d’unités de consommation sans eau. Des dizaines de municipalités ont perdu leurs services téléphoniques et Internet. Les municipalités du Rio Grande do Sul qui ont été gravement touchées par les inondations et les inondations sont classées avec des niveaux de risque allant de « Moyen » à « Très élevé » pour les catastrophes géohydrologiques sur la plateforme AdaptaBrasil. Des villes comme Porto Alegre, Eldorado do Sul, Canoas, Guaíba, Novo Hamburgo, Estrela et Encantado, par exemple, se caractérisent par les plus hauts degrés de risque et d’exposition.

Des chercheurs du Brésil, du Royaume-Uni, de Suède, des Pays-Bas et des États-Unis ont collaboré pour répondre à la question de savoir si et dans quelle mesure le changement climatique induit par l’homme avait modifié la probabilité et l’intensité des précipitations à l’origine des inondations. Ils ont également étudié le rôle de l’oscillation australe El Niño (ENSO).

Les précipitations dans le sud du Brésil (comprenant les États du Paraná, de Santa Catarina et du Rio Grande do Sul) sont caractérisées par un climat subtropical (transition entre le climat tropical et tempéré) avec un apport continu d’humidité en provenance de l’océan Atlantique et de la région amazonienne. il existe des saisons des pluies distinctes. Les précipitations varient d’une année à l’autre en fonction de phénomènes climatiques à grande échelle tels que l’ENSO.

Pour saisir la nature des précipitations extrêmes qui ont entraîné des inondations extrêmes dans le Rio Grande do Sul, deux définitions d’événements sont analysées dans cette étude : les accumulations de précipitations sur 4 et 10 jours, moyennées sur l’État du Rio Grande do Sul. La fenêtre de 4 jours capture l’événement le plus grave au cours duquel des précipitations record sont tombées sur plusieurs jours consécutifs, tandis que la fenêtre de 10 jours (englobant le 26 avril – 5 mai inclus) capture la succession d’événements de fortes précipitations, y compris l’épisode individuel très humide. jours de part et d’autre du pic majeur de 4 jours.

• Les inondations sans précédent d’avril à mai 2024 dans le Rio Grande do Sul ont touché plus de 90 % de l’État, une superficie équivalente à celle du Royaume-Uni, déplaçant 581 638 personnes et causant 169 décès. Même si le Rio Grande do Sul est souvent perçu comme une région aisée, il reste néanmoins d’importantes poches de pauvreté et de marginalisation. Le faible revenu a été identifié comme un facteur important de l’impact des inondations. Les établissements informels, les villages autochtones et les communautés principalement quilombolas (descendants d’esclaves africains) ont été gravement touchés.
• L’absence d’inondations extrêmes significatives, jusqu’à récemment, à Porto Alegre a conduit à une réduction des investissements et à l’entretien de son système de protection contre les inondations, le système commençant apparemment à tomber en panne à partir de 4,5 m d’inondation malgré sa capacité déclarée à résister à une eau de 6 m. Ceci, en plus de la nature extrême de cet événement, a contribué aux impacts importants de l’inondation et souligne la nécessité d’évaluer objectivement les risques et de renforcer les infrastructures anti-inondation pour être résilientes à cette inondation et à de futures inondations encore plus extrêmes.
• Les deux événements pluvieux caractérisés ci-dessus, les événements de 10 jours et de 4 jours, se sont révélés extrêmement rares dans le climat actuel, avec des périodes de retour de 100 à 250 ans. Pour augmenter la stabilité statistique de l’analyse compte tenu des enregistrements de données relativement courts, nous utilisons l’événement 1 sur 100 ans pour l’analyse de cette étude. Cette période de retour est également généralement considérée comme une référence pour l’analyse des risques.
• L’oscillation australe El Niño, un phénomène climatique naturel, s’est avérée importante pour expliquer la variabilité des précipitations observées, conformément aux recherches antérieures. La plupart des épisodes de fortes précipitations dans la région se sont produits pendant les années El Niño.
• Le rôle d’El Nino à lui seul est tout aussi important. Dans les observations, par rapport à une phase ENSO neutre, l’actuel El Niño (décembre-février) a entraîné une augmentation constante dans tous les ensembles de données et pour les deux événements : d’un facteur 2 à 3 en probabilité et de 4 à 8 % en intensité pour la phase ENSO neutre. événement de 10 jours, et un facteur de 2 à 5 en probabilité et de 3 à 10 % en intensité pour l’événement de 4 jours.
• Pour évaluer le rôle du changement climatique induit par l’homme, nous combinons des produits basés sur l’observation et des modèles climatiques qui incluent la relation ENSO observée et évaluons les changements dans la probabilité et l’intensité des fortes pluies de 10 et 4 jours sur le Rio Grande do Sul et constatent une augmentation de la probabilité des deux événements de plus d’un facteur 2 et une augmentation de l’intensité de 6 à 9 % en raison de la combustion de combustibles fossiles.
• Ces résultats sont corroborés par l’examen d’un climat de réchauffement climatique de 2 °C depuis l’époque préindustrielle, où l’on constate une nouvelle augmentation de la probabilité d’un facteur de 1,3 à 2,7 et une augmentation de l’intensité d’environ 4 % par rapport à aujourd’hui. Là encore, les résultats sont similaires pour les deux définitions d’événements.
• Bien qu’il existe des lois sur la protection de l’environnement au Brésil pour protéger les voies navigables de la construction et limiter les changements d’affectation des terres, elles ne sont pas appliquées ou respectées de manière cohérente, ce qui conduit à un empiètement sur les terres sujettes aux inondations et augmente donc l’exposition des personnes et des infrastructures aux risques d’inondation.
• Les prévisions et les avertissements d’inondations étaient disponibles près d’une semaine à l’avance, mais l’avertissement n’a peut-être pas atteint toutes les personnes à risque, et le public n’a peut-être pas compris la gravité des impacts ni su quelles mesures prendre en réponse aux prévisions. . Il est impératif de continuer à améliorer la communication sur les risques afin d’aboutir à des mesures appropriées permettant de sauver des vies.

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