Brad Pitt et Moneyball ont contribué à l’agonie des Oakland A’s

Vingt ans après le départ des Expos, les A’s d’Oakland vont subir le même sort. Après 56 ans et quatre World Series à San Francisco, les A’s déménageront l’an prochain dans un stade de ligue mineure à Sacramento, avant de déménager à Vegas dans quelques années, à moins d’un autre revirement. Le Journal est à Oakland pour vivre, jusqu’à jeudi, les derniers souffles des A’s dans la pauvre ville portuaire californienne.

OAKLAND | Moneyball Bien qu’il ait été adoré dans le monde entier et nominé pour six Oscars, je peux vous dire qu’ici à Oakland, nous n’aimons plus vraiment ce film.

Pour ceux qui ne s’en souviennent pas, même si le film est encore projeté vingt fois par semaine au Québec, Moneyball, C’est l’histoire de Billy Beane (joué par Brad Pitt), ancien directeur général des A’s (aujourd’hui consultant) qui a révolutionné la façon dont une équipe de baseball professionnelle est gérée.

En utilisant des statistiques avancées, Beane (qui a refusé d’être interviewé) a pu construire des équipes compétitives qui pouvaient rivaliser avec des clubs beaucoup plus riches. Le film se concentre principalement sur l’année 2002, lorsque l’équipe a battu le record de la Ligue américaine avec 20 victoires consécutives.

Pour la plupart des fans que j’ai rencontrés ici, le film a seulement permis aux propriétaires des A’s de continuer à ne pas dépenser pour l’équipe. Le film « justifiait » le fait que l’équipe reste une équipe médiocre. Même lorsque les recettes au box-office étaient bonnes, les droits télévisés étaient rentables et les revenus étaient solides.

« J’ai d’abord aimé le film et le livre. J’ai trouvé ça cool de voir comment on pouvait gérer une équipe aussi intelligemment avec un petit budget. J’ai vraiment pensé que les A’s faisaient les choses différemment en tant que petit marché », explique Steven Leighton, qui gère un groupe de médias sociaux de près de 20 000 fans des A’s.

« Et quand on vieillit, on comprend mieux », poursuit-il. « On comprend qu’Oakland n’est pas un petit marché. On comprend que les propriétaires ont de l’argent, mais qu’ils ne veulent pas le dépenser. »

Du bon, mais aussi du mauvais

Brandon McLaughlin était au Oakland Coliseum le 4 septembre 2002, lorsque Scott Hatteberg a réussi un coup de circuit pour donner l’avantage au match à 20 points.^et victoire consécutive pour l’équipe. C’est le moment le plus émouvant du film.

« J’ai payé 2 dollars. J’étais assis en haut. C’était incroyable, vous n’avez pas idée », explique le fan que j’ai rencontré devant le stade, avec son fils.

Il gère désormais l’équipe de baseball de ce dernier à Oakland. Ils s’appellent les Little A’s et n’ont aucune idée de ce qu’ils porteront ou de leur nom l’année prochaine.

Le jeune papa croit aussi que Moneyball Tout n’était pas bon pour les A.

« D’un côté, c’est un film de baseball culte et il a permis à la franchise de briller (…) Mais oui, il permet à une équipe de justifier de ne pas dépenser. »

Les champions de l’épargne

Car en matière de dépenses, les A’s sont les champions depuis la sortie du film. Le plus gros contrat que l’équipe ait accordé depuis 2011 était un contrat de deux ans, à 10 millions de dollars par an, à Billy Butler, qui était en fin de carrière.

Les A’s sont l’une des deux seules équipes de la Ligue majeure de baseball à n’avoir jamais offert à un joueur un contrat d’une valeur de 100 millions de dollars ou plus. L’autre club est les White Sox, qui en ont déjà offert un d’une valeur de 75 millions de dollars.

Tous les joueurs des A’s réunis cette année gagnent moins que Shohei Ohtani des Dodgers.

En bref, depuis la sortie de Moneyballil est difficile de ne pas être d’accord avec les habitants d’Oakland : le film semble avoir renforcé l’avarice du propriétaire.

Et on peut aussi voir que la fameuse révolution des A, ou l’effet magique Moneyball, ne semble plus impressionner le reste du baseball. Les A’s n’ont remporté qu’une seule série éliminatoire depuis 2006.

Ce qui prouve que c’est une très belle histoire, Moneyball. C’est charmant. Mais à la fin, les A’s perdent et les clubs riches gagnent.

Oakland a continué à se débarrasser de bons joueurs dès qu’ils étaient sur le point de payer et cela a donné naissance à une équipe qui était souvent très mauvaise, parfois pas mauvaise, mais jamais capable de rivaliser quand cela comptait.

Juste depuis que le film est sorti MoneyballVoici quelques exemples de joueurs que les A’s n’ont pas gardés : Sonny Gray, Josh Donaldson, Marcus Semien, Matt Chapman et Matt Olson. Disons simplement que ça change un club.

À cause des statistiques, vraiment ?

Il convient également de noter que plusieurs détails ont été volontairement omis du film. Moneyballpour rendre l’histoire meilleure, mais déformée. Et pas du tout, à mon avis.

C’est parce que les A’s n’avaient pas d’équipe constituée de joueurs abandonnés d’autres équipes en 2002.

Ce n’est pas la magie des statistiques avancées ou des canards boiteux qui ont permis à l’équipe de gagner.

Oakland avait tout simplement un club rempli de jeunes joueurs dominants qui étaient sur le point de devenir multimillionnaires et de passer à autre chose. Les génies étaient ces joueurs, pas les dirigeants, à mon avis.

Ce n’est pas mentionné dans le film, mais le joueur d’arrêt-court était Miguel Tejada, qui a frappé 34 circuits et produit 131 points.

Le troisième but était Eric Chavez, qui était l’un des meilleurs frappeurs du monde à l’époque. Il a frappé 34 coups de circuit. Et l’histoire des A’s en 2002, c’était trois jeunes lanceurs : Barry Zito, Mark Mulder et Tim Hudson. A eux deux, ils ont remporté 57 matchs. Les A’s avaient aussi l’un des meilleurs releveurs du monde, qui n’est pas mentionné dans le film, en la personne de Billy Koch.

Bref, il faut bien plus que Brad Pitt et des statistiques pour gagner au baseball. Il faut de l’argent et de bons joueurs. La recette Moneyball ça peut aider, mais tout le monde le fait maintenant. Il faut bien plus que ça.

Autrement, il est impossible de maintenir une équipe en vie. C’est ce qui se passe à Oakland.