Boxe : « C’est pour ma dignité », Imane Khelif, au cœur d’une polémique, en larmes après son combat

La boxeuse Imane Khelif, qui s’est retrouvée au coeur d’une polémique de genre, s’est qualifiée samedi pour les demi-finales (66 kg) en battant la Hongroise Anna Luca Hamori, ce qui assure à l’Algérie sa première médaille dans ces Jeux olympiques.

La boxeuse de 25 ans (1,78 m) a remporté son combat aux points, par décision unanime, dans une arène de Villepinte bondée et survoltée, acquise à sa cause avec la présence de nombreux drapeaux algériens dans les tribunes. Emue, elle a salué le public et s’est dirigée vers son coin en pleurs.

Ce combat, « C’est pour ma dignité »a réagi Khelif, lors d’un point de presse. « Cette médaille vient après des années de travail (…) Cette médaille est pour le pays, pour tous les pays arabes. Vive l’Algérie ! »a déclaré le boxeur, entouré d’une foule de journalistes. « Vous avez honoré l’Algérie, les femmes algériennes et la boxe algérienne »a salué le président Abdelmadjid Tebboune dans un message sur X, la félicitant pour sa qualification.

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Son entraîneur Mohamed Chaoua a confié qu’Imane Khelif vivait « une période très difficile ». « C’est très dur pour elle, une jeune musulmane, ça touche à sa fierté »Déterminée dans son combat, Khelif a enchaîné les jabs et les crochets, remportant les trois rounds. Jouant avec les esquives, elle a su parer les nombreux coups de son coriace adversaire. Elle a également pu compter sur le public et ses encouragements appuyés. « Un, deux, trois, vive l’Algérie ! »ont scandé les supporters pour célébrer le boxeur qui a hué le Hongrois.

Soutenu par le CIO, privé des Championnats du Monde par l’IBA

Soutenue par le CIO, Khelif participe à ses deuxièmes Jeux olympiques et a participé à de nombreux tournois de boxe féminine. Mais la polémique vient de son exclusion des Championnats du monde de 2023 à New Delhi car, selon la Fédération internationale de boxe (IBA), elle aurait échoué à un test visant à déterminer son sexe. L’IBA a nié qu’il s’agissait d’un test de testostérone mais n’a pas précisé de quel type de test il s’agissait. L’IBA et le CIO entretiennent une relation exécrable.

La polémique a explosé lorsque son adversaire du huitième round, Angela Carini, a abandonné après moins de cinquante secondes de combat. Le Premier ministre italien Giorgia Meloni a alors dénoncé « un combat qui n’était pas à armes égales »En pleine campagne présidentielle américaine, Donald Trump s’est lui aussi emparé du sujet.

Plusieurs associations ont signalé ces faits à l’AFP. « un faux débat » Menée par les milieux conservateurs. Soutenue par ses compatriotes et le CIO, Khelif affrontera la Thaïlandaise Janjaem Suwannapheng (23 ans, 1m70) en demi-finale mardi à 22h30 au stade Roland-Garros à Paris. En boxe, les deux demi-finalistes vaincues ont décroché le bronze. C’est donc le minimum auquel Khelif peut prétendre. « Nous avons vu des attaques incessantes »Le ministre algérien des Sports, Abderrahmane Hammad, a dénoncé à nouveau vendredi, sur X. « Nous ne permettrons à personne de faire pression sur elle ou de lui faire du mal, et nous sommes prêts à la défendre avec une détermination inébranlable. »

La veille, son adversaire hongroise avait reposté des images se moquant de l’Algérienne sur son compte Instagram. Également qualifiée pour les demi-finales dans une autre catégorie, la Taïwanaise Lin Yu-ting (-57 kg) est au centre d’une polémique similaire.

Le CIO, qui a validé leur participation, a répété samedi que les deux sont « Je suis née femme, j’ai grandi en tant que femme, j’ai un passeport en tant que telle et j’ai concouru en tant que femme pendant plusieurs années »selon les mots de son président Thomas Bach. « Les femmes peuvent avoir des niveaux de testostérone égaux à ceux des hommes et rester des femmes »a rappelé le CIO.