L’Agence américaine de régulation de l’aviation civile (FAA) a ouvert une nouvelle enquête sur Boeing pour savoir si l’avionneur a correctement effectué les inspections obligatoires concernant la jonction des ailes au fuselage. « sur certains avions 787 Dreamliner »a-t-elle indiqué dans un mail lundi 6 mai. L’agence précise qu’elle « enquêter pour savoir si Boeing a effectué les inspections et si les employés de l’entreprise ont pu falsifier les documents relatifs à l’avion ».
Cette enquête a été ouverte après que Boeing a informé la FAA en avril qu’il « peut ne pas avoir effectué les inspections requises ». L’avionneur « réinspecte tous les 787 avions encore en production et doit également élaborer un plan pour prendre soin de la flotte en service », ajoute la FAA, qui ne précise pas si les avions en service doivent être rappelés pour inspection. L’agence a donné trois mois à l’entreprise pour présenter un plan de résolution « problèmes systématiques de contrôle de qualité ».
Le 787 Dreamliner et le 737 MAX subissent depuis 2023 de nombreux problèmes de production, qui ont ralenti les livraisons de l’avionneur. Cela a contraint plusieurs compagnies aériennes à modifier leurs horaires de vols pour 2024.
« Irrégularité dans un test de conformité »
Scott Stocker, responsable du programme 787, a envoyé le 29 avril un email à ses employés de Boeing en Caroline du Sud, où sont fabriqués les avions, les informant qu’un « un coéquipier a vu ce qui semblait être une irrégularité dans un test de conformité requis à la jonction du corps de l’aile ».
« Il en a parlé à son manager, qui l’a porté à la connaissance de la haute direction »il ajouta. « Nous avons rapidement examiné la question et avons appris que plusieurs personnes avaient enfreint les politiques de l’entreprise en n’effectuant pas un test requis mais en enregistrant le travail comme terminé », a encore écrit Scott Stocker. Il a assuré que le« L’équipe d’ingénierie de Boeing a estimé que cette panne ne créait pas de problème immédiat de sécurité des vols ».
Boeing traverse une période difficile après plusieurs incidents. Trois des quatre modèles d’avions commerciaux actuellement fabriqués par le groupe américain font officiellement l’objet d’une enquête de l’Agence américaine de régulation de l’aviation civile. Le régulateur surveille de près le 737 préféré de Boeing depuis janvier et enquête également sur le 777 et le 787 Dreamliner, dont l’intégrité structurelle avait été remise en question par un précédent lanceur d’alerte.
L’avionneur, qui avait déjà peiné à se relever après deux crashs du 737 MAX, celui de la compagnie malaisienne Lion Air en 2018 et celui d’Ethiopian Airlines en 2019, est dans la tourmente depuis plus d’un an. Plusieurs problèmes de qualité et de sécurité ont affecté ses avions. Dernier incident grave en date : un Boeing d’Alaska Airlines a perdu une butée de porte en vol le 5 janvier.
Le PDG de Boeing démissionne
Le 17 avril, quatre lanceurs d’alerte, dont un ingénieur et d’anciens employés de Boeing, ont également témoigné devant une commission d’enquête du Sénat américain pour mettre en garde contre « Problèmes sérieux » production des Boeing 737 MAX, 787 Dreamliner et 777.
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L’un des lanceurs d’alerte a déclaré avoir fait l’objet de représailles lorsqu’il avait soulevé des questions sur les processus de fabrication du 787, qui, selon lui, menaçaient la sécurité des avions. Ces déboires ont conduit à l’annonce du départ du PDG de Boeing, Dave Calhoun, qui doit quitter ses fonctions à la fin de l’année.
La semaine dernière, Glass Lewis, le cabinet de conseil auprès des actionnaires institutionnels de Boeing, les a exhortés à voter contre la réélection de trois anciens membres du conseil d’administration, dont Dave Calhoun.