« Black on Black » de Daniel Black est une puissante célébration et un appel à l’action : NPR

Ces lignes apparaissent sur la première page de Daniel Black’s Noir sur noir : Sur notre résilience et notre brillance en Amérique :

« J’écris parce que nous avons mal. J’écris parce que certaines douleurs ne peuvent pas être décrites. Elles ne peuvent être ressenties que dans la moelle d’une histoire ou les paroles d’une chanson. »

La nouvelle collection d’essais de Black plonge profondément dans la noirceur, l’histoire et les tensions raciales dans ce pays, tout en servant simultanément d’appel puissant à l’action et de célébration de la culture noire.

Noir sur noir n’est pas facile à lire. La voix de Black est forte, informée, en colère et implacable – et cela donne à ses essais le pouvoir d’affecter les lecteurs. Que Black discute du racisme, du système judiciaire tordu qui mène à des choses comme l’affaire Central Park Five (également connue sous le nom d’affaire Central Park Jogger), du système d’éducation publique et de son impact sur HBCUS (Historically Black Colleges and Universities), ou comment différentes générations d’hommes noirs homosexuels ont appris à naviguer dans le sida, l’écriture de Black porte le genre de colère juste – et plus qu’assez de faits – pour susciter une réponse chez la plupart des lecteurs avec un pouls. Espérons que cette réponse mène au changement.

Il n’y a pas d’essais jetables ici et ils s’emboîtent tous de manière à donner à la collection un grand sentiment de cohésion, mais il y a quelques points remarquables qui méritent un moment sous les projecteurs. « Quand j’étais un garçon » est un essai sincère sur le fait de grandir en se sentant comme un « monstre » qui se transforme finalement en un récit sur l’acceptation et une critique de la façon dont les jeunes hommes noirs sont censés accomplir une marque particulière de masculinité. Black a toujours su qu’il était différent, et différent n’était pas bon. Il pensait qu’il était pire que tout le monde même lorsqu’il est devenu obsédé par les mots – par la lecture et l’écriture – et les gens lui ont dit qu’il était « trop ​​​​intelligent » pour son propre bien. Les cicatrices émotionnelles et psychologiques qui sont venues de la jeunesse de Black imprègnent la collection, et cet essai, le deuxième du livre, est une introduction parfaite qui aide à contextualiser ce qui suit.

« The Trial and Massacre of the Black Body » est un brillant essai sur George Floyd qui pose la même question que nous devons encore nous poser régulièrement : « … non pas si une personne noire est morte, mais si la police que nous voyons commettre l’acte sera tenu pour responsable. » Black, un observateur attentif ainsi qu’un érudit, expose, à maintes reprises, le bouclier de protection culturelle qui entoure le patriarcat et le pouvoir des hommes blancs et la façon dont cela conduit souvent au meurtre d’individus noirs en toute impunité. Peut-être l’essai le plus douloureux à lire, celui-ci regorge d’exemples qui montrent la perpétuation des abus raciaux et de la discrimination sans entraves contre les Noirs malgré l’issue de l’affaire Floyd. Des corps de ceux à bord du Amistad à Emmett Till à Rodney King à Trayvon Martin à Breonna Taylor, Black entraîne les lecteurs dans une tournée douloureuse des conséquences mortelles du racisme sans entraves.

Et ce ne sont pas les seuls essais auxquels je pensais longtemps après avoir terminé le livre. « Black, But Not Beautiful: An Aesthetic Dilemma » montre comment « la blancheur est intrinsèquement suprême, et la noirceur est, par définition, indisciplinée, indésirable et impie ». Black se penche sur la culture populaire pour explorer l’idée qu’il est difficile pour les Noirs de se considérer comme attirants dans une société où les normes de beauté sont « diamétralement opposées » à leurs caractéristiques. « When WE See Us », qui est un complément parfait à « The Trial and Massacre of the Black Body », Black examine le système judiciaire à travers l’objectif du documentaire d’Ava DuVernay « When They See Us ». Enfin, « La beauté et les luttes de HBCUS » explore comment HBCUS et ceux qui y travaillent et y enseignent s’attaquent à la tâche monumentale et incroyablement nécessaire de convaincre les étudiants de leurs prouesses intellectuelles, ce que, dans la plupart des cas, personne n’a fait jusqu’à ce point.

Noir sur noir appelle à une refonte du système de justice pénale américain, une refonte de l’église noire, une refonte de la façon dont les Noirs se voient et une refonte du pays lui-même, et il le fait avec autorité. Des invitations à embrasser Dieu dans la bouche aux déclarations sur la nécessité d' »enflammer la conversation » sur des sujets difficiles, Noir sur noir ne renonce jamais, ne recule jamais, ne tire jamais ses coups durs pleins de vérités douloureuses.

Dans un essai qui présente une célébration/critique des églises noires et de la manière dont elles suivent le même ensemble de croyances que les esclavagistes suivaient, Black mentionne les remarquables écrivains afro-américains contemporains Kiese Laymon, Jesmyn Ward et Jericho Brown, puis déclare : « Le stylo noir ne manque jamais de produire un travail rempli d’esprit qui, si les Noirs lisaient et tenaient compte, les libérerait. » Noir sur noir ajoute le nom de Black à cette liste, ce qui en fait un ouvrage de non-fiction important et pertinent qui devrait être obligatoirement lu en ces temps troublés.