Billal Bennama bat l’Américain Hill et atteint les quarts de finale des JO de Paris 2024

Billal Bennama (26 ans, 1,78m) a battu l’Américain Roscoe Hill (29 ans, 1,75m) aux points trois juges à deux (trois fois 29-28, deux fois 28-29) en huitièmes de finale des -51 kg, mardi en fin de matinée au Parc des Expositions de Villepinte (Seine-Saint-Denis).

Au prochain tour, vendredi, il affrontera le Cubain Alejandro Claro Fiz (23 ans, 1,62 m), médaillé de bronze dans la catégorie des -48 kg aux Championnats du monde 2023 (lors de ces mêmes Championnats du monde, le Français avait décroché l’argent chez les -51 kg). Le vainqueur sera assuré d’une médaille.

« Le public est immense, c’est la première fois que je ressens ces émotions, Bennama souligne. J’ai donné le meilleur de moi-même. Au premier tour, je me suis sentie très bien, les sensations étaient là. Au deuxième, j’ai eu une petite baisse d’énergie, car c’était mes débuts en compétition et j’avais eu une mauvaise expérience aux Jeux de Tokyo, mais le public m’a poussée. Et, au troisième, j’ai fait la différence.

Dès le début, le Français a choisi d’avancer et d’attaquer avec un ou plusieurs coups de poing. Très rapide, il a réussi à surprendre son adversaire qui boxait beaucoup mains baissées. Et pour être sûr de remporter le round à l’unanimité, Bennama a terminé par une série de coups rapprochés.

Bien que l’Américain soit mené, Hill ne prend pas l’initiative au deuxième round, Bennama étant toujours aux commandes. L’Américain, vice-champion du monde 2001 des -51 kg, choisit de contrer et de se retourner, remportant ainsi le round pour quatre des cinq juges.

Sous le « Billal, Billal »Le Français durcit le combat au troisième round, mais s’exposa aux contres. Il perdit le round pour trois des cinq juges. Mais les officiels qui lui donnèrent la défaite au deuxième round n’étaient pas tous les mêmes que ceux du troisième, il obtint la victoire. « La tactique était d’être sur l’Américain, commentaires du sélectionneur national Kamel Hasni, en le provoquant, en le mettant sous tension.