L’ancien président Joe Biden a partagé les opinions privées d’Angela Merkel sur Donald Trump dans ses nouveaux mémoires, révélant ce que l’ancien chancelier allemand lui a dit à huis clos.
Dans des extraits partagés avec Semaine d’actualités extrait des prochains mémoires de Biden à la Maison Blanche, Promets-moi, l’Amériquel’ancien président rappelle comment Merkel a discuté franchement de sa relation difficile avec Trump lors de leurs premières conversations après son entrée à la Maison Blanche en janvier 2021.
L’ancien chancelier allemand a décrit Trump comme « émotif » et a remis en question sa fascination pour le président russe Vladimir Poutine et d’autres dirigeants autoritaires, écrit Biden dans ses mémoires.
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Biden écrit que Merkel était particulièrement frustrée par le comportement de Trump lors de leurs réunions, notamment son refus de lui serrer la main et sa préférence apparente pour ses impulsions personnelles plutôt que pour les faits établis.
« Dans nos conversations… Angela a exprimé franchement ses frustrations à l’égard de mon prédécesseur, qui refusait de lui serrer la main et qui semblait ‘émotif’ lors de leurs réunions, motivé par des sautes d’humeur plutôt que par des faits », écrit Biden.
« Elle se demandait également pourquoi il était ‘fasciné’ par Vladimir Poutine et d’autres hommes politiques ‘aux traits autocratiques et dictatoriaux' ». C’était un mystère que je ne parvenais pas à élucider. »
Ces révélations offrent un aperçu des conversations privées que Biden a eues avec l’un des dirigeants les plus influents d’Europe alors qu’il cherchait à reconstruire les relations avec les alliés américains traditionnels après quatre années de politique étrangère « l’Amérique d’abord » de Trump.
Semaine d’actualités a contacté Merkel et la Maison Blanche pour commentaires.
La relation difficile entre Merkel et Trump
Les relations entre Merkel et Trump ont été souvent tendues tout au long de sa première présidence, avec des désaccords allant au-delà de leurs interactions personnelles et touchant à l’OTAN, au commerce, à la politique climatique et aux relations énergétiques de l’Allemagne avec la Russie.
L’une de leurs rencontres les plus mémorables a eu lieu lors de la première visite de Merkel dans le Bureau Ovale en mars 2017.
Les photographes ont capturé un moment gênant où les deux dirigeants étaient assis l’un à côté de l’autre et étaient encouragés à plusieurs reprises à se serrer la main. Merkel s’est tournée vers Trump et lui a demandé doucement : « Voulez-vous avoir une poignée de main ? »
Trump n’a pas répondu, restant assis, les mains jointes, tandis que les appareils photo continuaient à prendre des photos.
Merkel a également réfléchi à la rencontre dans ses mémoires de 2024, Libertéécrivant qu’elle avait initialement approché Trump comme s’il était « quelqu’un de complètement normal ». Elle a décrit leurs interactions comme étant « une compétition : vous ou moi ».
Leurs désaccords sont également devenus de plus en plus publics.
Trump a critiqué à plusieurs reprises l’Allemagne pour ne pas avoir atteint l’objectif de dépenses de défense de l’OTAN de 2 % du produit intérieur brut, accusant Berlin de ne pas contribuer suffisamment à l’alliance et menaçant de reconsidérer l’engagement américain envers l’OTAN.
Il a également menacé d’imposer des droits de douane sur les exportations automobiles allemandes et a critiqué le soutien de l’Allemagne au gazoduc Nord Stream 2, arguant que Berlin devenait trop dépendante de l’énergie russe.
Merkel, quant à elle, s’est opposée aux décisions de Trump de retirer les États-Unis de l’accord de Paris sur le climat de 2015 et de l’accord sur le nucléaire iranien.
À la suite d’un sommet controversé du G7 en Sicile en 2017, elle a averti que l’Europe ne pouvait plus s’appuyer entièrement sur les autres.
« L’époque où nous pouvions entièrement dépendre des autres est, dans une certaine mesure, révolue », a déclaré Mme Merkel.
Ses commentaires reflètent l’inquiétude croissante des dirigeants européens quant à la fiabilité des relations transatlantiques sous Trump.
Les efforts de Biden pour reconstruire les relations avec l’Europe
Les conversations de Biden avec Merkel faisaient partie d’un effort plus large visant à restaurer la confiance entre les alliés américains lorsqu’il a pris ses fonctions en janvier 2021.
Dans Promets-moi, l’Amériqueil décrit comment il a travaillé pour rassurer les dirigeants européens sur le fait que Washington s’engagerait à nouveau auprès des institutions internationales et des partenaires traditionnels.
Merkel, qui était chancelière allemande depuis 2005, approchait de la fin de son mandat de 16 ans. Durant la présidence de Trump, elle est devenue de plus en plus une figure centrale des discussions européennes sur l’avenir de l’alliance occidentale.
Biden écrit que le rétablissement de ces relations était une priorité, d’autant plus que les tensions avec la Russie continuaient de croître.
Son récit des inquiétudes de Merkel à l’égard de Poutine est particulièrement remarquable compte tenu des développements qui ont suivi.
Biden révèle que les agences de renseignement américaines ont suivi de plus en plus les mouvements militaires russes autour de l’Ukraine tout au long de l’année 2021, des mois avant que Poutine ne lance son invasion à grande échelle en février 2022.
Il écrit qu’il a d’abord eu du mal à convaincre les alliés européens, les membres de l’OTAN et les responsables ukrainiens que Poutine se préparait à envahir l’ensemble du pays plutôt que de poursuivre une opération plus limitée dans la région du Donbass.
Le président a finalement partagé des renseignements sur les projets russes de coup d’État à Kiev, y compris les préparatifs d’une vidéo de propagande qu’il décrit comme une production élaborée, presque hollywoodienne, conçue pour fabriquer un prétexte pour une invasion.
Biden raconte également avoir envoyé le directeur de la CIA Bill Burns à Moscou en novembre 2021 et avoir personnellement confronté Poutine lors d’un appel téléphonique le 7 décembre.
À l’intérieur Promets-moi, l’Amérique
Merkel fait partie de plusieurs personnalités internationales qui figurent en bonne place dans la rétrospective de Biden sur sa présidence.
Les mémoires contiennent également des récits francs de ses relations avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, à qui Biden a initialement demandé s’il avait l’expérience et la résilience nécessaires pour résister à une crise militaire à grande échelle.
Bien que Biden ait finalement loué le leadership de Zelensky en temps de guerre, il a écrit qu’ils entretenaient parfois des relations tendues, affirmant que le dirigeant ukrainien pouvait être « maussade et têtu » et « pas aussi reconnaissant que je l’aurais imaginé », alors qu’il faisait pression à plusieurs reprises sur Washington pour obtenir des armes et une aide financière supplémentaires.
Biden revient également sur le retrait chaotique d’Afghanistan d’août 2021 dans le livre, écrivant que les chefs de l’armée et du renseignement lui avaient assuré que le gouvernement et la capitale afghans resteraient debout pendant au moins six mois après le départ des troupes américaines.
Au lieu de cela, cette évaluation s’est effondrée en quelques jours à mesure que les forces talibanes avançaient et que le président afghan Ashraf Ghani fuyait le pays.
L’ancien président revient également sur ses rencontres avec des familles en deuil à la base aérienne de Dover après l’attentat à la bombe d’Abbey Gate, qui a tué 13 militaires américains.
Il reconnaît que certains proches le considéraient comme responsable de leurs souffrances et que plusieurs ne lui pardonneraient jamais.
Promets-moi, l’Amériquepublié par Little, Brown and Company, devrait sortir le mardi 17 novembre.
