Le Premier ministre britannique Keir Starmer et le président américain Joe Biden discuteront vendredi à Washington de la question de savoir si Kiev devrait être autorisée à utiliser des missiles à longue portée contre la Russie, avant une élection présidentielle américaine à enjeux élevés pour l’Ukraine.
Kiev exige que ses alliés lèvent les restrictions qui lui permettent de frapper profondément sur le sol russe contre des cibles militaires jugées « légitime »comme des bases aériennes d’où décollent des avions pour bombarder l’Ukraine.
Mais Vladimir Poutine a déclaré jeudi que permettre à l’Ukraine de frapper le territoire russe avec des missiles à plus longue portée signifierait que « Les pays de l’OTAN sont en guerre contre la Russie ».
Selon les médias britanniques, Joe Biden, qui craint un conflit nucléaire, serait prêt à autoriser l’Ukraine à déployer des missiles britanniques et français utilisant la technologie américaine, mais pas les missiles américains eux-mêmes.
Ces discussions interviennent dans un contexte de tension en pleine campagne présidentielle américaine. Lors du débat qui l’opposait cette semaine à sa rivale démocrate Kamala Harris, le candidat républicain Donald Trump a refusé à plusieurs reprises de dire qu’il espérait que Kiev gagnerait la guerre contre la Russie.
« Je veux que la guerre s’arrête »il a simplement dit.
Lors de cette visite, sa deuxième à Washington depuis son entrée en fonction en juillet, Keir Starmer doit rencontrer Joe Biden dans le bureau ovale à 16h30 (20h30 GMT). « Ce sont des rencontres stratégiques pour discuter de l’Ukraine et du Moyen-Orient »a déclaré jeudi le dirigeant britannique.
La semaine dernière, le gouvernement Starmer a annoncé la suspension d’environ 30 des 350 licences d’exportation d’armes vers Israël, affirmant qu’il y avait « un risque » qu’ils sont utilisés en violation du droit international humanitaire à Gaza.
Les Etats-Unis, principal soutien militaire d’Israël, ont refusé de critiquer la décision de Londres. Mais selon le média américain Politico, Washington aurait demandé à Londres ce qu’il faudrait pour revenir sur sa décision. La réponse : un cessez-le-feu à Gaza.
« Défendez-vous efficacement »
Mais c’est l’Ukraine qui restera au centre des discussions. Mardi, Joe Biden a assuré que les Etats-Unis « a travaillé » de permettre à l’Ukraine d’utiliser des missiles à plus longue portée contre la Russie.
Les ministres des Affaires étrangères américain et britannique, Antony Blinken et David Lammy, ont effectué mercredi une rare visite conjointe à Kiev.
« Nous nous adapterons si nécessaire, notamment en ce qui concerne les moyens dont dispose l’Ukraine pour se défendre efficacement contre l’agression russe. »a déclaré le secrétaire d’État américain en Pologne le lendemain.
Mais Vladimir Poutine a mis en garde les puissances occidentales : « Cela changerait la nature même du conflit ».
Washington autorise actuellement Kiev à frapper uniquement des cibles russes dans les zones occupées de l’Ukraine et certaines régions frontalières russes directement liées aux opérations de combat de Moscou.
Biden a soutenu l’Ukraine avec force depuis l’invasion russe en février 2022, en lui fournissant des milliards de dollars d’aide. Mais il s’est montré réticent à accélérer les livraisons d’armes, l’Ukraine ayant dû attendre cette année pour recevoir des avions de chasse F-16.
A l’approche des élections américaines, l’heure tourne pour Kiev, confrontée à la possibilité d’une victoire de Donald Trump, au coude à coude dans les sondages avec Kamala Harris.
Lors du débat, le candidat républicain, qui a souvent chanté les louanges de Vladimir Poutine, s’est engagé à conclure, s’il est élu, un accord pour mettre fin à la guerre. « même avant » pour devenir officiellement président. Un accord qui, selon de nombreux Ukrainiens, les forcerait à accepter que la Russie conserve les territoires conquis.
Kamala Harris a pour sa part promis de continuer à soutenir fermement l’Ukraine, dans la lignée de son administration actuelle.
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