« Better Man », le biopic de Robbie Williams ou le portrait d’un opportuniste obsédé par la gloire

Il ne se passe pas un mois sans son biopic. Dylan, Callas, Michael Jackson et Bruce Springsteen apparaîtront sur les écrans en 2025. Avant, c’étaient Marley, Aznavour, Elton John, Freddie Mercury et Amy Winehouse. Comment réussir à surprendre en racontant la vie d’une star ? C’est le pari à moitié réussi de Homme meilleuren salles mercredi 22 janvier.

Robbie Williams est un charmant chanteur pop anglais. Connu pour avoir participé au boys band Take That, il mène ensuite une carrière solo marquée par 12 albums et des succès mondiaux. Il pèse les millions de disques vendus, les tournées pharaoniques et l’image de‘ »une baltringue », » dit-il au tout début du film, qui a réussi malgré une vie d’euphorie et de démons tenaces.

Le film arrive en France après une sortie américaine décevante en termes de fréquentation. Dans Homme meilleuril prend les traits d’un singe. Deux questions se posent. Méritait-il déjà un biopic à 50 ans et pourquoi diable un singe ?

Pour faire un bon biopic, il faut une belle histoire, un personnage complexe et un artiste talentueux. Robbie Williams a sa belle histoire. Le film commence dans le salon familial d’une maison ouvrière britannique typique. Robert – il s’appelle toujours Robert – est devant un téléviseur. A l’image, Frank Sinatra, crooner parmi les crooners.

Et voici le père et le fils, peigne et canette de bière en guise de micro, imitant le chanteur. Le père rêvait d’être une star, il a inculqué le virus à son fils. Homme meilleur est donc le portrait d’un petit gamin qui va se battre farouchement pour devenir une célébrité. Son père, artiste à moitié raté, lui donne cet avertissement : « Vous n’avez pas le truc. » (pour réussir). Il passera sa vie à vouloir lui prouver qu’elle a tort et il réussira.

Robbie Williams est un personnage complexe. Il est prétentieux et attachant, brillant acteur de sa propre existence, des sommets de la gloire aux excès destructeurs aux accents pathétiques. Le film ne cache pas les penchants sombres, voire suicidaires, du chanteur. Cocaïne, alcool, médicaments, Robbie plonge dans les profondeurs de la dépression avec tous les produits imaginables.

Mais est-il un artiste remarquable ? Une seule scène emmène le spectateur dans les secrets de la création. Robbie est en détresse à ce moment-là. Guy Chambers, auteur-compositeur anglais, le sauve en le bousculant. « Pour écrire une bonne chanson, il faut la chercher au plus profond de soi. » Ils écriront ensemble Angec’est peu dire que ce sera un succès.

Depuis que circulent les bandes-annonces du film annonçant le biopic, tout le monde se pose la question : quelle idée folle de représenter la pop star comme un singe. L’homme descend des singes, alors Robbie Williams prétendrait-il être un ancêtre de l’homme ? Anthropomorphisme inversé ? Une fascination pour La planète des singes ?

Robbie Williams a clarifié l’énigme en déclarant Variété qu’il‘se sent toujours « moins évolué que les autres.

Mais c’est lui le réalisateur Michael Gracey qui résout cette énigme. Son choix n’a pas été de faire un biopic classique, de se démarquer. À ceciChaque fois qu’il écoutait des interviews de Robbie Williams, il remarquait que le chanteur n’arrêtait pas de se traiter de singe.

Robbie disait des choses comme :Je suis à l’arrière et je danse comme un singe » Ou « J’étais complètement funk, mais ils m’ont amené sur scène pour que je puisse m’exprimer, pour pouvoir jouer comme un singe. » Le réalisateur témoigne : « Après un moment, j’ai pensé que ce serait génial de représenter Rob comme un singe dans le film. »

« Les rock stars peuvent changer l’énergie d’une pièce, la faisant soudainement tourner autour d’elles »déclare le directeur. Il découvrit rapidement que le singe transmettait l’énergie de Robbie. « Quand vous mettez un singe dans une scène, vous ne pouvez pas vous empêcher d’être attiré par lui, même s’il ne parle pas. » Gracey explique. « Et c’est ainsi que nous comprenons ce que signifie être une star. Vous ne pouvez pas détourner le regard de cette personne. Donc pour moi, le singe correspond à la façon dont Robbie se voit. Parce que Bien avant qu’elle ne soit célèbre, Rob a toujours été cette personne qui, lorsqu’elle entrait dans une pièce, était le centre d’attention. » continue-t-il.

Techniquement, c’est époustouflant. Le spectateur finit par oublier que c’est un singe qui danse, chante, se drogue… Le procédé déjà utilisé par Peter Jackson et sa société d’effets spéciaux néo-zélandais Weta FX fait des merveilles, cela a provoqué près de 2 000 plans d’effets visuels et trois années de travail. Les pitreries de Robbie sont réussies et on finit par oublier qu’on ne regarde pas le dernier épisode de La planète des singes.

Homme meilleur est donc le drame d’un petit gamin chétif, de ces gens qui ne sont pas choisis pour jouer au football comme l’illustre la scène d’ouverture. Et ne pas être sélectionné par ses amis, même sur un terrain boueux et moche en Angleterre, est traumatisant. Mais cette histoire un peu pleurnicharde est sauvée par une mise en scène de Michael Gracey qui, pendant 2 heures 15 minutes, en met plein les yeux.

La chorégraphie de DJ rock sur un Piccadilly Circus recréé, c’est fou comme un clip des années 2000 ou une scène de Moulin Rouge. Et Laissez-moi vous divertir au festival de Glastonbury où le chanteur voit tous ses démons apparaître dans la foule avant de les combattre dans une scène digne de Gladiateurravira les amateurs d’effets spéciaux.

Homme meilleur est donc fidèle à son caractère. Flamboyant, mais ennuyeux, spectaculaire, mais parfois vaniteux. Robbie Williams est follement amoureux dedivertissementson portrait est donc un divertissement.

Genre : Biopic/Musical
Directeur: Michael Gracey
Acteurs : Robbie Williams, Jonno Davies, Kate Mulvany
Durée : 2h15
Sortie : 22 Janvier 2025
Distributeur : Paramount Pictures France
Synopsis : L’ascension du célèbre auteur-compositeur-interprète britannique Robbie Williams. Devenu une star avec le boys band Take That dans les années 1990, ce dernier s’enfonce peu à peu dans les paradis artificiels avant de connaître le succès en solo en 1997 avec la chanson Anges.