Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a limogé mardi 5 novembre son ministre de la Défense, Yoav Gallant, après des divergences sur la conduite de la guerre dans la bande de Gaza. Il l’a immédiatement remplacé par son homologue des Affaires étrangères, Israel Katz, qui a promis de vaincre le « ennemis » du pays.
Cette annonce surprise intervient alors que l’on attend le résultat de l’élection présidentielle aux Etats-Unis, principal allié de l’Etat hébreu, qui lutte sur deux fronts, contre le Hamas dans la bande de Gaza et contre le Hezbollah au Liban.
« En pleine guerre, la confiance est plus que jamais de mise entre le Premier ministre et son ministre de la Défense »mais « ces derniers mois, cette confiance s’est érodée »a déclaré M. Netanyahu dans une lettre adressée à M. Gallant. «Des différences significatives sont apparues (…) dans la conduite de la campagne (militaire)accompagné de déclarations et d’actions qui contredisaient les décisions du gouvernement et du cabinet »il a ajouté.
Le président israélien Isaac Herzog a mis en garde contre « bouleversement » dans le pays, en guerre depuis plus d’un an, et a appelé à » responsabilité « . « La dernière chose dont l’État d’Israël a besoin en ce moment, c’est de bouleversements et de rupture en pleine guerre. »il a dit sur X.
Gallant, un « partenaire important », selon les États-Unis
M. Gallant était, pour les États-Unis, un « partenaire important sur toutes les questions liées à la défense d’Israël »a salué un porte-parole du Département d’État. « Nous continuerons à travailler avec le prochain ministre israélien de la Défense »a-t-il assuré.
M. Netanyahu a choisi le chef de la diplomatie, Israel Katz, qu’il a décrit comme un « bulldozer »pour remplacer M. Gallant. Faisant partie du cabinet de sécurité, M. Katz « combine les qualités de responsabilité et de résolution de problèmes calmes qui sont essentielles pour mener cette campagne »a insisté le Premier ministre.
« Nous travaillerons ensemble pour mener le ministère de la Défense à la victoire contre l’ennemi et atteindre les objectifs : le retour des otages, la destruction du Hamas, la défaite du Hezbollah, l’endiguement de l’agression iranienne et leur retour chez eux sains et saufs. habitants du nord et du sud (d’Israël) »a assuré M. Katz sur X. Gideon Saar, actuel ministre sans portefeuille, succède à M. Katz aux affaires étrangères.
Un « devoir moral et éthique » de ramener les captifs
M. Gallant s’était imposé comme une figure de proue de la guerre menée par Israël contre le Hezbollah au Liban voisin. Mais il s’est attiré les foudres des partis ultra-orthodoxes, alliés clés de la coalition du premier ministre, en ordonnant la conscription de 10 000 hommes de cette communauté religieuse qui bénéficiait jusqu’alors d’une exemption en vertu d’une règle établie lors de la création d’Israël en 1948. En 2018, la question de leur conscription avait créé une crise précipitant le pays vers plusieurs élections législatives.
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M. Gallant a également plaidé pour une trêve avec le Hamas en vue d’obtenir la libération des otages toujours détenus dans la bande de Gaza depuis l’attaque sans précédent du 7 octobre 2023 contre Israël, alors que l’objectif martelé par Benjamin Netanyahu est l’anéantissement de le mouvement palestinien.
Israël doit assurer le retour des otages « le plus rapidement possible » Et « tant qu’ils sont en vie »même au prix de « compromis douloureux »» a déclaré Yoav Gallant mardi après avoir été congédié. « Notre devoir moral et éthique est de ramener (…) ceux kidnappés par le Hamas. Nous devons le faire le plus rapidement possible »» a-t-il soutenu lors d’un discours à la télévision.
Selon l’analyste politique Aviv Bushinsky, ancien chef de cabinet de M. Netanyahu, le licenciement de M. Gallant n’était qu’un « question de temps ». « Peut-être que Netanyahu craint une victoire démocrate » aux États-Unis, ce qui aurait rendu « plus compliqué » un tel licenciement. M. Netanyahu estime « renforcé par l’amélioration de sa note dans les sondages » Et « bénéficie également du fait que l’attention du monde est ailleurs » avec l’élection présidentielle américaine, a jugé Jonathan Rynhold, directeur du département d’études politiques de l’université Bar-Ilan.
Manifestation à Tel-Aviv
Des milliers d’Israéliens se sont rassemblés mardi soir à Tel-Aviv pour manifester contre le limogeage de M. Gallant et pour exiger que son successeur, Israel Katz, donne la priorité à un accord sur le retour des otages toujours détenus à Gaza. D’autres se sont rassemblés à Jérusalem devant la résidence du Premier ministre.
Le Forum des familles, la principale association de proches d’otages, a déclaré « profondément inquiet » de l’éviction de M. Gallant, appelant M. Katz à « prioriser » à un accord pour la libération des captifs dans la bande de Gaza. Sur 251 personnes enlevées le 7 octobre 2023, 97 restent otages, dont trente-quatre déclarées mortes par l’armée.
Benjamin Netanyahou a « bien joué » Limoger Yoav Gallant, a de son côté réagi le ministre israélien de la Sécurité intérieure, Itamar Ben Gvir, d’extrême droite.
