Les Parisiens, battus par Monaco en finale Betclic Elite mercredi, se voulaient positifs au terme d’une saison marquée par les deux premiers trophées de leur histoire.
Les apparences sont souvent trompeuses chez Tuomas Iisalo. L’entraîneur ultra-rigoureux du Paris Basketball paraît souvent sombre après les grosses victoires, s’attardant sur les petits détails et dénonçant le moindre laisser-aller. Mercredi, après l’humiliante défaite synonyme de fin de saison lors du match 4 de la finale du championnat de France face à Monaco (76-115), le Finlandais affichait un sourire sincère.
« Si on nous avait dit ça il y a un an… », soupirait Iisalo, arrivé dans la capitale en juin 2023 après que Paris ait péniblement assuré son maintien en Betclic Elite. Le jeune entraîneur (41 ans) a pris la peine de lister l’ensemble des réalisations parisiennes cette saison: les deux trophées remportés (Coupe des Leaders et Eurocoupe), la série de 25 victoires consécutives, « un record pour un club français »ou encore la 2ème place du championnat en saison régulière.
« C’est ennuyeux de finir là-dessus »
« Vous ne pouvez pas imaginer à quel point les gens ont travaillé dur, la douleur et la souffrance qu’ils ont endurées », a salué Iisalo, qui a refusé d’évoquer le match du jour pour ne retenir que le positif. Son capitaine, Michael Kessens, s’est montré plus bavard. « C’est une saison incroyable et historique même si, en tant que compétiteurs, c’est ennuyeux de finir là-dessus »a noté l’intérieur germano-suisse de 33 ans.
Monaco était « une classe supérieure » en termes de « talents individuels »a reconnu Kessens, néanmoins fier d’avoir vu Paris se battre jusqu’au bout contre Monaco, « une équipe top 4 en Europe ». « Je peux vivre avec ça »sourit Kessens, légèrement ému en parlant de « le groupe qu’on a pu créer, ce collectif sur et en dehors du terrain. Les choses que les gens ne voient pas et qui nous ont permis de remporter des titres. Le Paris Basketball, fondé en 2018, connaît ses premiers playoffs Betclic Elite, et devrait accepter l’invitation à la prestigieuse Euroligue la saison prochaine, suite à son sacre en Eurocup.
