Le dernier bilan des inondations dévastatrices en Espagne est particulièrement tragique. Au moins 95 personnes ont perdu la vie dans le sud-est du pays dans la nuit de mardi à mercredi, tandis que l’inspection des zones habitées par les secouristes s’est achevée dans la soirée de mercredi.
Le dernier bilan provisoire fait état de 92 décès rien que dans la région de Valence, la plus durement touchée. Deux autres décès ont été enregistrés dans la région voisine de Castille-La Manche, et un troisième en Andalousie.
Un chaos sans précédent
Ce chiffre, le plus élevé depuis les inondations qui ont fait 300 morts en octobre 1973, « va augmenter parce que nous supposons qu’il y a beaucoup de disparus », a prévenu mercredi soir le ministre de la Politique territoriale Ángel Víctor Torres. .
Dans les zones touchées par les intempéries, les habitants ont exprimé leur étonnement. « Il n’y a plus rien à sauver (…) J’ai tout perdu en une nuit », a déclaré Emilio Muñoz, un septuagénaire vivant à Utiel, une ville située à l’ouest de Valence dévastée par les averses. et par la boue. La pluie a cessé de tomber mercredi dans la région, mais les précipitations de la veille et de la nuit, sans précédent par endroits, ont plongé de nombreuses localités dans le chaos, avec des milliers d’habitants toujours privés d’électricité.
Une année de pluie en huit heures
Même si de très fortes pluies étaient attendues mardi, conduisant l’Agence nationale météorologique (Aemet) à émettre une alerte rouge, elles ont été si brutales et violentes que de nombreux habitants n’ont pas pu se mettre à l’abri. À Chiva, un petit village de l’arrière-pays de Valence, il est tombé 491 litres d’eau par m2 en seulement huit heures, soit l’équivalent d’une année de précipitations. Le président de la région de Valence, Carlos Manzón, a indiqué mercredi soir que les services d’urgence avaient effectué « 200 opérations de sauvetage terrestre et 70 opérations aériennes » avec des hélicoptères au cours de la journée.
Alors que certains se demandent si le gouvernement régional n’a pas attendu trop longtemps avant d’avertir la population, l’exécutif madrilène a décrété un deuil national de trois jours à partir de jeudi, jour où le Premier ministre Pedro Sánchez a prévu de se rendre sur place. Dans un bref discours télévisé dans la matinée, il a apporté son soutien aux familles des victimes et aux personnes touchées. De son côté, le roi Felipe VI s’est dit « dévasté ».
Le changement climatique pointé du doigt
La côte méditerranéenne espagnole connaît régulièrement, en automne, le phénomène dit de « gota fria » (« goutte froide »), une dépression isolée en haute altitude qui provoque des pluies soudaines et extrêmement violentes, parfois pendant plusieurs jours. Les scientifiques alertent depuis plusieurs années sur le fait que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents, plus durables et plus intenses en raison du changement climatique.