Avec les Jeux Paralympiques, Paris espère entretenir la flamme et franchir une étape en matière d’accessibilité
Les anneaux olympiques ont laissé place aux agitos paralympiques. Sur la signalétique de Paris 2024 ou à l’entrée des sites de compétition, les trois virgules rouges, bleues et vertes – également visibles sur la façade est de l’Arc de Triomphe – envahissent depuis deux semaines les rues de la capitale. C’est l’heure des « revanche »les organisateurs affirment.
Du 28 août au 8 septembre, quelque 4 400 athlètes en situation de handicap représentant 169 délégations se disputeront les médailles en jeu dans les 549 épreuves au programme. Grand Palais, Invalides, Château de Versailles, Tour Eiffel… Le décor reste le même que pour les Jeux Olympiques (JO), avec quelques adaptations nécessaires, conférant au petit frère paralympique un éclat inédit.
« Ce seront les Jeux les plus spectaculaires de l’histoire. La fête n’est pas encore terminée. »a promis Andrew Parsons, président du Comité international paralympique, au lendemain de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques.
Oui, ces onze jours de compétition seront une fête. Mais la fête ne sera complète qu’à plusieurs conditions. La première d’entre elles : le succès populaire. Les spectateurs seront-ils au rendez-vous alors que la rentrée approche, peu propice à l’insouciance estivale, et que le contexte politique intérieur pourrait renverser l’ordre des priorités ?
Si la ferveur qui a envahi la France pendant la quinzaine olympique incite à l’optimisme, la réalité des comptes est là. Au 27 août, environ deux millions de billets pour les Jeux paralympiques ont été vendus, sur les 2,5 millions à écouler. Les Français représentent près de neuf acheteurs sur dix. Le succès en tribunes dépendra en grande partie de leur volonté ou non de disputer la prolongation.
Essai grandeur nature
Les Jeux Paralympiques sont bien plus qu’un sport. Au-delà des performances, des records et des médailles, il s’agit, comme le soulignent les organisateurs, « Changer notre regard sur le handicap »Le bilan ne sera possible que dans quelques années, dans la « phase d’héritage » pour reprendre le terme de Paris 2024, mais il est d’ores et déjà possible d’évaluer les efforts entrepris.
En matière d’accessibilité, la France, pointée du doigt par l’ONU en 2021 sur le sujet, partait d’une base très basse. Les Jeux ne vont pas tout révolutionner, mais ils ont déjà contribué à accélérer la mise aux normes de dizaines de gares du pays, à améliorer l’accueil dans les aéroports, les restaurants et les hôtels, à rendre les villes – et les rues de Paris notamment – moins hostiles aux différents types de handicap.
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