« Avec le retour de Donald Trump, l’Europe doit s’engager dans un protectionnisme d’interposition »

LL’Europe restera-t-elle passive face aux dangers que représentent les politiques de Donald Trump pour l’économie et la stabilité mondiales ? Ou saura-t-elle anticiper les bouleversements qui se profilent et inventer une alternative durable aux formes de libre-échange pratiquées depuis les années 1980, mais partout rejetées dans les urnes ?

Tous les pays, on le sait, devront très vite se positionner face aux menaces de barrières douanières brandies par le nouveau locataire de la Maison Blanche. Cette accélération de l’histoire présente des risques, mais aussi l’opportunité de réinventer des relations économiques internationales qui s’essoufflent, à condition de comprendre la spécificité du moment actuel.

Le programme du président élu s’inscrit, à bien des égards, dans la continuité des programmes adoptés par le Parti républicain depuis la campagne présidentielle de Barry Goldwater en 1964, dont l’objectif a toujours été de démanteler le New Deal de Franklin Roosevelt. Selon Donald Trump, les États-Unis n’ont jamais été aussi riches que sous la présidence de William McKinley (de 1897 à 1901), lorsque le gouvernement fédéral, avant la création de l’impôt sur le revenu, était réduit à la portion minimum.

Premier programme national-libéral véritablement mondial

L’économiste Milton Friedman (1912-2006) avait, en son temps, tenu un discours similaire : il voyait dans l’instauration de l’impôt sur le revenu, en 1913, et sa montée en puissance (avec un taux marginal plus élevé de 78 % en moyenne à partir de 1930 à 1980) une source d’appauvrissement considérable. Même s’il est peu probable qu’il y parvienne dans les quatre prochaines années, Donald Trump envisage de l’abolir purement et simplement.

En matière commerciale aussi, il y a plus de continuités qu’on ne le pense souvent. Même si le discours a évolué, les pratiques mercantilistes trumpistes ne sont pas si éloignées de celles de Ronald Reagan (président de 1981 à 1989) qui avait, au cours des années 1980, imposé des droits de douane de 45 % sur les motos japonaises, de 100 % sur les ordinateurs, téléviseurs et outils électriques japonais, ainsi que de 15 % sur les importations de bois canadien.

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