Avec 99 000 emplois créés aux États-Unis en août, le secteur privé déçoit

Les entreprises privées américaines ont créé 99.000 emplois en août, en forte baisse par rapport à juillet et bien en deçà des attentes, selon l’enquête mensuelle ADP/Stanford Lab publiée jeudi, un nouveau signe de ralentissement du marché du travail après trois années de forte croissance. Les analystes tablaient sur 140.000 créations d’emplois, selon le consensus de MarketWatch. Le chiffre de juillet a été révisé à la baisse, avec seulement 111.000 emplois créés dans le secteur privé, contre 122.000 initialement prévus.

« La tendance à la baisse du marché du travail a conduit à des embauches plus lentes que la normale après deux années de croissance exceptionnelle »« L’évolution des salaires, qui est surveillée de près pour anticiper l’évolution de l’inflation, est restée stable en août par rapport à juillet », a déclaré Nela Richardson, économiste en chef d’ADP, dans le communiqué.

L’enquête ADP/Stanford Lab est considérée comme un baromètre des chiffres officiels de l’emploi d’août, qui seront publiés vendredi par le département du Travail. Le taux de chômage devrait légèrement baisser à 4,2% contre 4,3% en juillet, et les créations d’emplois devraient augmenter à 161.000 contre 114.000. La santé du marché du travail est surveillée de près par la Réserve fédérale américaine, qui prévoit de commencer à baisser ses taux lors de sa prochaine réunion, les 17 et 18 septembre. Elle veut éviter de provoquer une hausse trop importante du chômage, alors que ses mesures visant à ralentir l’inflation pèsent sur l’activité économique.

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« Incertitude économique croissante »

Alors qu’une pénurie de main-d’oeuvre aux Etats-Unis avait contribué à la poussée de l’inflation depuis 2021, les signes d’un retour à la normale de la situation se multiplient désormais. Les créations d’emplois pour 2023 et début 2024 ont été revues fortement à la baisse. Le nombre de postes vacants est même tombé fin juillet à son plus bas niveau depuis janvier 2021, avant que le pays ne connaisse une pénurie majeure de main-d’oeuvre, montre l’enquête JOLTS publiée mercredi par le département du Travail.

Les suppressions d’emplois en août ont atteint leur deuxième niveau le plus élevé depuis 2009, selon une étude mensuelle du cabinet de conseil Challenger, Gray & Christmas, publiée jeudi. « L’augmentation des suppressions d’emplois en août reflète l’incertitude économique croissante et l’évolution de la dynamique du marché »a commenté Andrew Challenger, vice-président de la société.

Une enquête de la Fed réalisée cet été a montré que certaines régions des Etats-Unis connaissent un ralentissement du marché du travail, les employeurs étant plus sélectifs et les candidats mettant donc plus de temps à trouver un emploi. Le président de la Fed d’Atlanta, Raphael Bostic, a déclaré mercredi qu’après trois ans passés à se concentrer sur l’inflation, il accordait désormais autant d’importance à la situation de l’emploi qu’à la hausse des prix.