Le premier épisode de la nouvelle série Netflix « American Primeval », qui sera diffusé jeudi, dépeint l’horrible assaut du 11 septembre.
Non, pas les attentats terroristes qui ont stupéfié New York, Washington et la Pennsylvanie en 2001, mais plutôt le déchaînement sanglant qui a secoué le sud de l’Utah 144 ans plus tôt.
Il est devenu connu sous le nom de massacre de Mountain Meadows et constitue toujours la tache la plus sanglante de l’histoire de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Voici, en bref, ce qui s’est passé et comment vous pouvez en savoir plus sur cette violente attaque :
Cela s’est produit à une époque de tensions accrues après que le gouvernement fédéral, se méfiant de la théocratie dirigée par Brigham Young, a envoyé des troupes dans le territoire de l’Utah. De leur côté, les saints des derniers jours, craignant la guerre, se méfièrent de tout étranger.
Lorsqu’un train de wagons d’émigrants en route de l’Arkansas vers la Californie est passé par là, des miliciens mormons ont assiégé l’entreprise. Puis, vers le 11 septembre 1857, ils brandirent un drapeau de trêve. Mais au lieu de parler, les miliciens ont massacré sans pitié plus de 100 hommes, femmes et enfants.
(Steve Griffin | The Salt Lake Tribune) Henry B. Eyring, ému, baisse la tête alors qu’il s’exprime au mémorial du massacre de Mountain Meadows le 11 septembre 2007.
« Ce qui a été fait ici il y a longtemps par les membres de notre église représente un écart terrible et inexcusable par rapport à l’enseignement et à la conduite chrétienne », a déclaré l’apôtre principal des Saints des Derniers Jours Henry B. Eyring lors d’une visite en 2007 sur le site du sud-ouest de l’Utah. « Nous ne pouvons pas changer ce qui s’est passé, mais nous pouvons nous souvenir et honorer ceux qui ont été tués ici. »
John D. Lee a été la seule personne jamais reconnue coupable et mise à mort pour son rôle dans le carnage. Il fut exécuté le 23 mars 1877 par un peloton d’exécution sur les lieux et enterré à Panguitch.
(Utah State Historical Society) John D. Lee, assis à gauche sur l’image ci-dessus, pose à côté de son cercueil avant son exécution en 1877. L’illustration du bas est tirée du « Illustrated Newspaper » de Frank Leslie montrant l’exécution de Lee pour son rôle dans le massacre de Mountain Meadows.
Pour en savoir plus sur ce crime odieux – les angoisses qui l’ont conduit, la dissimulation qui a suivi et les efforts déployés depuis pour réparer les torts – vous pouvez lire ces histoires du Salt Lake Tribune et écouter ces podcasts « Mormon Land ».
• L’historien Richard E. Turley Jr., qui a co-écrit le très acclamé « Massacre à Mountain Meadows : une tragédie américaine », parle des massacres dans cette histoire et dans un podcast qui l’accompagne. Vous découvrirez les obstacles de haut niveau que les auteurs ont dû franchir pour obtenir un accès complet à tous les documents de l’Église. « Ce que j’ai vu », se souvient Turley, « était terrible ».
• Dans un volume ultérieur, « La vengeance est à moi : le massacre de Mountain Meadows et ses conséquences », Turley fait équipe avec Barbara Jones Brown pour examiner comment les dirigeants de l’Église du sud de l’Utah ont tenté de cacher les atrocités, comment les enquêtes ont été contrecarrées, comment la justice a été rendue. a été retardée et niée, et comment certains hommes ont été hantés pendant des décennies par leur implication. Les auteurs explorent également une question clé semblable à celle du Watergate : que savait Brigham Young, le prophète-président de l’Église à l’époque, et quand l’a-t-il su ? Écoutez le podcast et/ou lisez des extraits de l’interview.
(Chris Samuels | The Salt Lake Tribune) Richard E. Turley, à gauche, et Barbara Jones Brown, les auteurs de « La vengeance est à moi : le massacre de Mountain Meadows et ses conséquences ».
• Voyez comment les saints des derniers jours et leurs principaux dirigeants ont lentement mais sûrement amélioré leurs relations avec les descendants des victimes du massacre.
• À l’occasion du 150e anniversaire, la foi basée en Utah, lors d’une cérémonie solennelle et pleine de larmes, a présenté ce qui a été appelé des « excuses ». Lisez la déclaration complète de la Première Présidence au pouvoir de l’Église.
• Le site du massacre est désigné monument historique national.
(Mark Eddington | The Salt Lake Tribune) Le mémorial du massacre de Mountain Meadows.
• En 2017, le crâne d’une victime enfant inconnue a été enterré dans les anciens champs d’extermination et, en 2023, des recherches ont été planifiées pour trouver d’autres tombes possibles.
• Découvrez Juanita Brooks, l’historienne des saints des derniers jours du XXe siècle qui a été vivement critiquée au cours de sa vie, mais largement félicitée après sa mort pour avoir raconté sans fard l’histoire du bain de sang dans son livre fondateur de 1950 intitulé simplement « Le massacre de Mountain Meadows ».
(The Salt Lake Tribune) Juanita Brooks, auteur du célèbre « Massacre de Mountain Meadows » de 1950.