Le super typhon Man-yi, qui s’intensifie et pourrait avoir un impact « potentiellement catastrophique » sur les Philippines, a touché terre samedi 16 novembre sur l’archipel, provoquant des vagues pouvant atteindre 14 mètres de haut, selon les services météorologiques.
Plus de 650 000 personnes ont fui leurs foyers à l’approche de cette catastrophe. « super typhon » dont les vents ont atteint 195 kilomètres/heure dans la commune de Catanduanes, dans la région de Bicol, à 21h40 (14h40 heure de Paris), a indiqué l’agence météorologique nationale. Des millions de personnes sont menacées par cette sixième tempête majeure qui frappe les Philippines en un mois. Les attaques précédentes ont tué au moins 163 personnes, laissé des milliers de personnes sans abri, détruit des récoltes et tué du bétail.
« Une situation potentiellement catastrophique et mortelle se profile dans la région de Bicol, au nord-est du pays, alors que le super typhon Pepito s’intensifie encore »» a déclaré l’agence météorologique avant qu’elle n’atteigne terre, utilisant le nom local de la tempête et faisant référence à la partie sud de l’île principale de Luçon.
Samedi, le gouvernement a appelé la population à tenir compte des avertissements et à se mettre à l’abri. « Si une évacuation préventive est nécessaire, mettons-la en œuvre et n’attendons pas l’heure du danger pour évacuer ou demander de l’aide, car (…) nous mettrions en danger non seulement nos vies, mais aussi celles de nos sauveteurs »dit-il.
Une vingtaine de grosses tempêtes et typhons par an
Dans la province insulaire de Catanduanes, dans la région de Bicol, en proie aux typhons, les centres d’évacuation se remplissent et l’agence météorologique met en garde contre de graves inondations et glissements de terrain.
Plus de 400 personnes se sont rassemblées dans le bâtiment du gouvernement provincial à Virac, la capitale, et les nouveaux arrivants ont été envoyés dans un gymnase, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) Roberto Monterola, responsable provincial des catastrophes. M. Monterola a annoncé avoir déployé des militaires pour contraindre une centaine de foyers de deux villages côtiers proches de Virac à se diriger vers l’intérieur des terres, de peur que la tempête ne submerge leurs maisons.
« Quel que soit le point d’arrivée exact, de fortes précipitations, des vents forts et des ondes de tempête peuvent survenir dans des zones situées en dehors de la zone d’arrivée prévue. »a déclaré l’agence météorologique.
Le maire de la ville de Naga, dans la province de Camarines Sur, a imposé samedi un couvre-feu à partir de midi pour obliger les habitants à rester chez eux.
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Dans la province du nord de Samar, le responsable des catastrophes, Rei Josiah Echano, affirme que les dégâts causés par le typhon sont à l’origine de la pauvreté dans la région. « Chaque fois que nous avons un typhon comme celui-ci, cela nous ramène à l’époque médiévale. » M. Echono a déclaré à l’AFP.
Tous les navires, des bateaux de pêche aux pétroliers, ont reçu l’ordre de rester au port ou de retourner au quai. Près de quatre mille personnes se sont retrouvées bloquées après la fermeture de cinquante-cinq ports par les garde-côtes.
Chaque année, une vingtaine de tempêtes et typhons majeurs frappent les Philippines ou les eaux environnantes, tuant des dizaines de personnes, mais il est rare que plusieurs événements météorologiques de ce type se produisent sur une courte période. Les scientifiques affirment que le changement climatique augmente l’intensité des tempêtes, entraînant des pluies plus fortes, des crues soudaines et des rafales plus violentes.