Un jury du Missouri, un Etat du Midwest des Etats-Unis, a condamné les laboratoires pharmaceutiques Abbott à payer 495 millions de dollars (455 millions d’euros), a-t-on appris samedi 27 juillet. La justice a estimé qu’un lait pour prématurés fabriqué par le groupe américain avait provoqué une grave maladie intestinale chez un enfant.
L’affaire, qui a été jugée vendredi soir dans une salle d’audience de Saint-Louis, est l’une des nombreuses poursuites en cours contre Abbott qui affirment que sa préparation pour nourrissons prématurés augmente le risque d’entérocolite nécrosante (ECN) chez les bébés, selon le Courtroom View Network.
Abbott a été poursuivi en justice par Margo Gill, une mère de famille de l’Illinois, pour ne pas avoir signalé que sa formule à base de lait de vache pouvait provoquer une infection grave chez les bébés prématurés. Elle a déclaré que sa petite fille avait développé une entérocolite nécrosante en 2021 après avoir été nourrie avec la formule Similac d’Abbott alors que Robynn était encore en unité de soins intensifs néonatals, a rapporté le média local KSDK.
L’enfant a survécu, mais elle a subi des dommages irréversibles. Le taux de mortalité des bébés prématurés peut atteindre 50 %, selon la Bibliothèque nationale de médecine.
« Nous sommes en profond désaccord avec ce verdict »
Abbott a été condamné à payer 95 millions de dollars de dommages et intérêts et une amende de 400 millions de dollars. « Nous sommes en profond désaccord avec ce verdict, qui n’a pas été unanime, et nous continuons de croire que l’état de Robynn est une tragédie dont personne n’est responsable. »Scott Stoffel, porte-parole du groupe, a déclaré à l’Agence France-Presse.
« Il n’existe aucune preuve scientifique que les produits pour nourrissons prématurés d’Abbott provoquent ou contribuent à l’entérocolite nécrosante.il ajouta. Les formules et fortifiants spécialisés, comme ceux utilisés dans ce cas, font partie de la norme de soins de la communauté médicale et, avec le lait maternel, sont les seules options disponibles pour nourrir les nourrissons prématurés.
Le président-directeur général d’Abbott, Robert Ford, a également appelé l’affaire « théorie sans fondement ni base scientifique »lors de la présentation des résultats financiers du groupe la semaine dernière. L’entreprise n’a pas indiqué si elle comptait retirer ce produit.
L’action Abbott a chuté de près de 5% dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse vendredi. En mars, une filiale du fabricant britannique de produits de santé et de soins personnels Reckitt Benckiser a été condamnée à payer 60 millions de dollars à une mère dont le bébé prématuré est mort après avoir bu le lait maternisé de la société. Depuis, Reckitt Benckiser a annoncé son intention de scinder sa filiale Mead Johnson, qui fabrique les laits Enfamil et Nutramigen.