« Aux Etats-Unis, la diaspora indienne a une influence politique qui dépasse largement son poids démographique »
SSi Kamala Harris remporte l’élection présidentielle en novembre, elle sera non seulement la première femme présidente des États-Unis, mais aussi la première d’origine indienne. Si elle perd, les Américains auront, pour la première fois, une « Seconde Dame » d’origine indienne. Usha Vance, l’épouse de JD Vance, colistier de Donald Trump, semble également être une hindoue pratiquante et végétarienne. « Les Indiens d’Amérique deviennent une force politique »a écrit le New York Times en juillet. Ces derniers disposent de cinq sénateurs et de quarante représentants dans les législatures des États fédéraux, ce qui leur confère une influence politique qui dépasse de loin leur poids démographique.
Selon un recensement publié en 2023, les 4,4 millions d’Indiens sont désormais plus nombreux que la diaspora chinoise aux États-Unis. Et ils n’ont pas seulement une influence sur la scène politique. Sur les cinq cents plus grandes entreprises américaines, vingt-cinq sont dirigées par des Indiens, dont Microsoft, YouTube, Google et Adobe, contre onze seulement il y a dix ans. La montée en puissance de cette diaspora est récente et coïncide avec l’arrivée, dès les années 2000, d’ingénieurs indiens dans la Silicon Valley. Aux États-Unis, les Indiens sont les migrants les mieux payés et les plus instruits.
Pour expliquer ce succès, la presse américaine cite volontiers la maîtrise de l’anglais, langue maternelle de l’élite indienne, la familiarité avec le système électoral et, dans une certaine mesure, démocratique, ou encore l’excellence de l’enseignement supérieur. Indian – les fameux Indian Institutes of Technology – dans le domaine de prédilection des Etats-Unis, celui des nouvelles technologies. La caste est rarement évoquée. Sans doute parce que les membres des castes supérieures préfèrent mettre en avant leur mérite plutôt que le privilège lié à leur origine.
Et pourtant, l’appartenance à une caste particulière pourrait bien expliquer leur incroyable succès aux Etats-Unis. Shyamala Gopalan, la mère de Kamala Harris, arrivée aux États-Unis en 1958, Satya Nadella, le PDG de Microsoft, Sundar Pichai, le PDG de Google, et Indra Nooyi, l’ancienne PDG de Pepsico, sont tous des brahmanes tamouls, également surnommés « tambrams ».
La caste des savants et des prêtres
Cette minuscule communauté du sud de l’Inde, qui ne compte que 2 millions de membres dans le pays et seulement cinquante mille aux États-Unis, est surreprésentée au sein de l’élite américaine. C’est la caste indienne la plus élevée, celle des savants ou des prêtres. Pour eux, les mathématiques sont une religion et l’éducation est valorisée. Ils sont friands de musique carnatique ou de danse classique. Ils ont occupé des postes de hauts fonctionnaires pendant la colonisation britannique, mais après l’indépendance de l’Inde et l’établissement de quotas réservés aux castes inférieures dans la haute administration, ils se sont tournés vers l’industrie informatique et ont créé des géants mondiaux. dans ce secteur, comme Infosys ou Wipro, ou ont migré à l’étranger.
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