Photos GLAZ – Rémi Lemenicier / Getty Images
Photo d’illustration des dernières aurores boréales observées en France, en mai 2024 dans la baie du Mont Saint-Michel.
NATURE – Un spectacle naturel magnifique. Dans la nuit du lundi 12 au mardi 13 août, les aurores boréales ont coloré le ciel de teintes fuchsia, violettes et bleues en France, et notamment en Bretagne où le ciel était très clair. Ce phénomène est habituellement observé dans les pays nordiques, notamment en Norvège, et est beaucoup plus rare en France.
Pas besoin de jumelles ni de télescope pour observer ces lignes de lumières colorées, le phénomène est visible à l’œil nu. A tel point que de nombreux chanceux ont pu photographier cette nuit magique, et ont ensuite partagé leurs clichés sur les réseaux sociaux, comme vous pouvez le voir ci-dessous.
Quelques heures plus tôt, lundi, l’astronaute de la NASA Matthew Dominick avait lui aussi partagé une impressionnante photo d’aurores boréales… Prise depuis l’espace ! Plus précisément depuis la Station spatiale internationale, où il se trouve actuellement. « Je me suis sentie tellement chanceuse de prendre cette photo » il a commenté.
Une « tempête magnétique » provoquée par le Soleil
Ces ciels colorés sont le résultat d’une tempête géomagnétique intense qui a touché toute la planète Terre. Lundi, l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a annoncé avoir mesuré des conditions correspondant à une tempête de niveau 4, sur une échelle de 5.
Cette nouvelle tempête solaire a été provoquée par des éjections de masse coronale (CME), c’est-à-dire des explosions de particules quittant le Soleil. Lorsque ces particules atteignent la Terre, elles perturbent son champ magnétique.
Si ces tempêtes géomagnétiques sont à l’origine de magnifiques aurores boréales, elles peuvent aussi s’accompagner d’effets indésirables. Elles peuvent par exemple perturber les communications à haute fréquence, perturber le fonctionnement des satellites et provoquer des surcharges sur le réseau électrique.
En mai, la planète a connu les tempêtes géomagnétiques les plus puissantes enregistrées depuis 20 ans. Elles ont provoqué des aurores boréales qui ont éclairé le ciel nocturne des États-Unis, d’Europe et d’Australie notamment, à des latitudes bien plus basses que d’habitude. Ce type d’événements s’est multiplié récemment, car le Soleil est actuellement proche de son pic d’activité, selon un cycle qui se produit tous les 11 ans.
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