Le nombre de cas de rougeole dans le monde augmente, tandis que la couverture vaccinale stagne. En 2023, 10,3 millions de cas de cette maladie virale très contagieuse ont été enregistrés, soit une augmentation de 20 % par rapport à l’année précédente, selon les estimations publiées conjointement, jeudi 14 novembre, par l’Organisation mondiale de la santé. Santé (OMS) et l’agence gouvernementale américaine les Centers for Disease Control and Prevention.
Cette nette augmentation est principalement due à une couverture vaccinale insuffisante dans de nombreux pays. À l’échelle mondiale, on estime que 83 % des enfants ont reçu une première dose de vaccin et que seulement 74 % ont reçu une deuxième injection. Or, pour qu’une population soit immunisée, on considère que 95 % des enfants doivent avoir accès à ce schéma vaccinal à deux doses.
L’accès à ces vaccins a été perturbé par la pandémie de coronavirus, atteignant une couverture vaccinale de seulement 81 % en 2021, le niveau le plus bas depuis 2008. Même si de nombreux efforts ont été déployés pour atteindre les quelque 22 millions d’enfants non protégés contre le virus, la couverture vaccinale demeure en dessous des niveaux d’avant la pandémie (86 % en 2019). Ainsi, 57 pays ont connu une épidémie majeure de rougeole en 2023, principalement en Afrique, au Proche-Orient, au Moyen-Orient et en Asie du Sud.
Malgré cette hausse des cas en un an, le nombre de décès dus à la maladie a diminué de 8%, passant de 116 800 victimes en 2022 à 107 500 en 2023. Cela s’explique notamment par par le fait que « l’augmentation des cas s’est produite dans des pays et des régions où les enfants atteints de rougeole sont moins susceptibles de mourir, grâce à un meilleur état nutritionnel et un meilleur accès aux services de santé »expliquent les organisations dans un communiqué publié jeudi.
La région Europe de l’OMS, vaste territoire s’étendant de l’océan Atlantique à l’océan Pacifique et regroupant 53 pays, a vu le nombre de malades exploser en 2023, passant d’une incidence de 0,9 cas par million d’habitants en 2022 à 74,7 en 2023. Du côté de l’Asie centrale, c’est le Kazakhstan qui représente près de la moitié de cette recrudescence, tandis qu’au sein de l’Union européenne, la Roumanie fait partie des pays les plus touchés.
Éradication possible
« L’augmentation des cas est certes significative dans la région Europe, mais à partir d’un seuil bas »nuance Natasha Crowcroft, conseillère technique de l’OMS pour la rougeole et la rubéole. La mortalité y est plus faible qu’ailleurs (22 décès en 2023) car la couverture vaccinale est élevée, à 95 % pour la première dose et 91 % pour la seconde. « Mais plus de 70 % des décès surviennent en Afrique »précise le conseiller, avec près de 76 000 décès en 2023.
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