Aucune décision immédiate attendue sur l’utilisation d’armes à longue portée, selon l’administration américaine

La Russie a commencé la production d’un nouveau drone d’attaque à longue portée, le Garpiya-A1, en 2023.Garpiya« harpies » en russe), qui intègre une technologie chinoise et a déjà été utilisée dans le conflit contre l’Ukraine, selon deux sources des services de renseignements européens et des documents consultés par Reuters.

IEMZ Kupol, filiale du géant russe de l’armement Almaz-Antey, a produit plus de 2 500 Garpiyas entre juillet 2023 et juillet 2024, selon des documents consultés par Reuters, notamment un contrat de production, des lettres d’entreprise et des documents financiers. IEMZ Kupol et Almaz-Antey n’ont pas répondu à une demande de commentaire lorsque Reuters les a contactés.

Le drone a été déployé contre des cibles civiles et militaires en Ukraine. Il a causé des dégâts matériels, ainsi que des victimes parmi la population et les forces armées ukrainiennes, selon les deux sources, qui ont requis l’anonymat. Elles ont également demandé que certains détails des documents, notamment les dates, ne soient pas divulgués.

Les sources ont montré à Reuters des images d’un Garpiya détruit, sans donner plus de détails. Ces images, qui proviendraient d’Ukraine, n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante par Reuters.

Si telle est la situation, « Cela pourrait indiquer que la Russie s’appuie désormais davantage sur sa production nationale et, clairement, sur la Chine, étant donné que les deux parties au conflit dépendent des composants chinois pour la production de drones. »note Samuel Bendett, du groupe de réflexion américain Center for a New American Security, basé à Washington.

La Russie s’est jusqu’à présent appuyée principalement sur la technologie iranienne. L’Iran a fourni à la Russie plus d’un millier de drones kamikazes Shahed-136 depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022, a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky en mai 2023. Les autorités de Téhéran, qui nient avoir fourni des drones à la Russie, ont refusé de commenter les informations sur le Garpiya-A1.

Le ministère russe de la Défense a refusé de commenter ces informations. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué à Reuters que Pékin contrôlait strictement le transfert de technologies militaires, y compris les drones. « En ce qui concerne la crise ukrainienne, la Chine a toujours favorisé les pourparlers de paix et le règlement politique »Il ajoute que les échanges commerciaux avec la Russie ne sont soumis à aucune restriction.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a appelé la semaine dernière la Chine à mettre fin à son aide militaire à la Russie, soulignant qu’elle jouait un rôle majeur dans la poursuite du conflit.

Le Garpiya-A1 est « très proche du Shahed »L’avion est équipé d’un moteur Limbach L550 E, selon l’Agence européenne de renseignement, qui a fourni des informations à Reuters. Le moteur, conçu et fabriqué en Allemagne, est désormais produit en Chine par Xiamen Limbach. L’entreprise a refusé de commenter.

Reuters a pris connaissance d’un contrat d’une valeur de plus d’un milliard de roubles (10 millions d’euros) signé au premier trimestre 2023 entre le ministère russe de la Défense et IEMZ Kupol pour le développement d’un site de production de drones.

Les drones Garpiya-A1 sont produits dans une ancienne cimenterie d’Ijevsk, en Oudmourtie, dans l’ouest de la Russie. L’usine a été rachetée par IEMZ Kupol en 2020. Des captures vidéo consultées par Reuters sur le service de messagerie Telegram attestent de l’existence et du fonctionnement de ce site de production.

Selon les documents de l’entreprise, un prototype de Garpiya a été testé au premier semestre 2023. La production a atteint plusieurs centaines d’unités au second semestre 2023 et s’approche des 2 000 unités au premier semestre 2024, selon l’Agence européenne de renseignement, déjà citée.

Le Garpiya, qui pèse un peu moins de 300 kilogrammes, a une autonomie maximale de 1 500 kilomètres, précise le contrat, ce qui le rapproche des capacités du Shahed-136.

LE Washington Post En août, il a été rapporté que la Russie prévoyait d’augmenter la production d’une version nationale du Shahed-136, le Geran-2, à Elabuga, au Tatarstan.

Des documents datés du deuxième trimestre 2023 montrent que le fournisseur russe TSK Vektor a transféré des pièces détachées importées de Chine à IEMZ Kupol. Contacté, TSK Vektor n’a pas répondu.

Un troisième document obtenu par Reuters – un bon de commande entre TSK Vektor et Koupol, datant du premier trimestre 2024 – détaille la livraison de 100 essieux, carburateurs et autres pièces de moteur Limbach L550 E vendus par deux sociétés chinoises : Juhang Aviation Technology et Redlepus Vector Industries, toutes deux basées à Shenzhen.

Juhang, qui fait l’objet de sanctions britanniques depuis février et de sanctions américaines depuis mai, et Redlepus n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Selon les données douanières, d’avril 2022 à décembre 2023, TSK Vektor a importé pour 36,3 millions de dollars de pièces de Juhang Aviation Technology et pour 6,2 millions de dollars de composants de Redlepus TSK Vector Industrial Shenzhen Co Ltd. Les articles comprenaient des pièces de moteurs d’avion, des modules électroniques, des connecteurs, des semi-conducteurs, des prises et d’autres composants identifiés principalement pour « usage civil » Et « utilisation industrielle ».