Au Venezuela, les primo-votants votent pour l’opposition à la veille de l’élection présidentielle

Devant l’entrée du Parque del Este, niché dans un quartier aisé de Caracas, des centaines de partisans supposés de Nicolas Maduro, candidat à sa réélection, se sont rassemblés dans une ambiance bon enfant, aux airs de kermesse joyeuse. Pour le dernier jour de la campagne électorale présidentielle, le 28 juillet, une gigantesque marche a été organisée à l’initiative du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV), et les partisans enthousiastes se sont balancés au rythme entraînant de la chanson Gallo Nicoreprise de Gallo Pinto, un symbole que Nicolas Maduro a récemment adopté, «un coq qui gagne toujours dans les combats de coqs, un coq fort et fabuleux qui remporte des prix à chaque fois. La foule brandit de nombreuses pancartes en forme de poulets ou autres, qui rendent hommage au père de la patrie, Simon Bolivar, ou à « l’âme du peuple », Hugo Chavez. Une femme brandit une poupée de « Super Bigote » ou « Super Moustache », un héros inspiré de Nicolas Maduro aux couleurs du célèbre Superman. Devant la scène, où s’affairent quelques chanteurs, un petit groupe de jeunes assis par terre sort un jeu de cartes. Ils ne s’intéressent guère à ce qui les entoure.

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Venezuela : le monde perdu de Sarisariñama

Et pour cause, l’un d’eux, Andrés (son prénom a été modifié), avoue avoir été contraint d’assister à l’événement, sous peine de voir une partie de son salaire diminué (il travaille dans le secteur public). On l’a vivement encouragé à porter un tee-shirt couleur Maduro. Agé de 25 ans, le jeune homme au visage caché par d’épaisses lunettes, est né en 1999, année de l’arrivée au pouvoir d’Hugo Chavez, remplacé plus tard par son héritier spirituel, Nicolas Maduro.Depuis que Maduro est arrivé au pouvoir en 2013, les choses ont changé brusquement. L’économie a conduit à la crise de 2016, nous n’avions plus rien à manger. J’ai continué à m’adapter, mais la situation reste difficile. Je vis seulement avec mes frères et sœurs, car mon père est mort pendant la pandémie, donc je ne peux pas perdre ce travail ». Il est payé l’équivalent de 200 dollars par mois, soit le salaire minimum moyen dans la capitale, mais reçoit son salaire en bolivar, la monnaie officielle du Venezuela. Dans une société marquée par une dollarisation croissante, Andrés estime qu’un dollar équivaut à 36 bolivars, alors que le taux de change est plus proche de 40 bolivars. Comme ses camarades de classe, Andrés, qui donne des cours particuliers pour pouvoir «Joindre les deux bouts », Votez ce dimanche pour le candidat de l’opposition, Edmundo Gonzalez.

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Les jeunes à l’extérieur du pays

7,7 millions de Vénézuéliens ont fui leur pays à la recherche d’une vie meilleure, et parmi eux, une proportion importante de jeunes, bien qu’il n’existe pas de statistiques précises.« La génération des moins de trente ans a quitté le Venezuela au moment de l’arrivée de Nicolas Maduro, en raison de deux éléments fondamentaux : le déclin du processus éducatif qui s’est produit de manière terrifiante, et les salaires du secteur public, bien trop bas pour des personnes qualifiées, des techniciens formés. Ils n’ont pas la capacité de se développer professionnellement ou de créer leur propre entreprise, et sont donc dépendants du secteur public, qui représente 40 % de l’emploi total », a-t-il ajouté. « Le manque d’opportunités pour construire un projet de vie décent a conduit des milliers d’entre eux vers les pays voisins d’Amérique latine, les États-Unis ou l’Europe », explique Ronal Rodriguez, professeur de sciences politiques à l’Université de Rosario à Bogota et membre de l’Observatoire du Venezuela, hébergé par la même institution.

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Dans la ville industrielle de Valencia, à deux heures de Caracas, l’absence des jeunes se fait sentir dans les rues désertes, presque fantomatiques. Carolina Perez (nom d’emprunt), 26 ans, a vu presque tous ses amis quitter la ville.Je suis le seul qui reste. La plupart de mes amis actuels sont des gens que j’ai rencontrés au cours des deux dernières années, elle respire, depuis un centre commercial qui concentre les rares activités sociales. « J’aimerais construire des choses ici, avoir des projets qui me donnent le sentiment que nous pouvons nous élever et que nous pouvons apporter notre contribution à cette société. Mais il arrive toujours un moment où des obstacles se dressent sur notre chemin, que ce soit à cause du manque de services de base, ou des coupures d’électricité récurrentes… »

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La jeune fille, fan de manga et créatrice indépendante, a déjà manqué des offres ou des contrats par le passé faute de connexion Internet.« Je pense que cette fois-ci, la leader de l’opposition, Maria Corina Machado, a réussi à générer de l’espoir, ce qui n’était pas le cas en 2019 par exemple, où nous avions l’impression de ne pouvoir faire confiance à personne. » Elle fait une pause.C’est étrange de sentir à nouveau cette petite flamme en moi, comme s’il était possible de se débarrasser du pouvoir en place. Mais j’ai aussi peur qu’il se passe quelque chose. Quelques jours avant le scrutin, Nicolas Maduro a promis « un bain de sang » en cas de victoire de l’opposition, alors que celle-ci est en tête dans la majorité des sondages.

« Espérons le retour de la démocratie »

Malgré une présence massive sur Instagram, où il possède un compte à l’image de SuperBigote, et sur Tik Tok, où il est apparu plusieurs fois dans les tendances les plus vues du réseau social, Nicolas Maduro n’est guère populaire auprès des jeunes.La révolution bolivarienne n’a jamais réussi à prendre le contrôle des universités, observe Ronald Rodriguez. Le chavisme n’a jamais captivé ni fasciné la jeunesse, malgré des mobilisations sporadiques dans les quartiers populaires. Le chavisme n’a pas fait des nouvelles générations son public, mais s’est plutôt concentré sur une classe ouvrière d’âge moyen, qui a encore vieilli. Le professeur évoque les manifestations de 2007 contre Hugo Chávez, massivement défendues par la jeunesse de l’époque. La plus grande université publique du Venezuela, l’Université Centrale, n’a jamais été chaviste et a même vu son budget réduit, en plus des sanctions et des limitations.

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Il suffit de regarder la foule rassemblée pour la fin de la campagne de l’opposition, incarnée par Maria Corina Machado, dans le quartier de Las Mercedes. Certains participants aux silhouettes juvéniles brandissent des pancartes « primo-votants » et attendent plusieurs heures, sans broncher, l’arrivée du cortège. José Leonardo Guzman, 20 ans, et Carlos Rojas, 26 ans, sont parmi eux, de grands drapeaux vénézuéliens sur les épaules. Ils s’exclament à l’unisson : «« Nous sommes nés en même temps que le chavisme, nous ne connaissons aucune autre forme de gouvernement et la seule chose qui nous frappe c’est que c’est un échec total. Nous voulons un changement pour que le Venezuela puisse faire un virage à 180 degrés. » Conscients que cela n’aura pas lieu immédiatement, ils soutiennent néanmoins une «premier pas ». «Si Maduro gagne, j’envisage sérieusement de quitter le pays, Carlos se confie. Mais pour l’instant, j’essaie de mettre de côté ma souffrance. J’espère que le 28, nous assisterons au retour de la démocratie au Venezuela.