Au Royaume-Uni, Rishi Sunak s’excuse pour la « terrible injustice » de l’affaire du sang contaminé

INTERNATIONAL – Un « jour de honte ». Une enquête publique sur le vaste scandale du sang contaminé qui a fait près de 3.000 morts au Royaume-Uni entre les années 1970 et 1990 a directement interrogé les autorités ce lundi 20 mai, les accusant notamment de camouflage.

Dans la foulée, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a présenté des excuses officielles. « Je tiens à m’excuser de tout cœur et sans équivoque pour cette terrible injustice »a-t-il déclaré devant le Parlement, évoquant un « jour de honte » pour l’État britannique, comme vous pouvez l’entendre dans la vidéo ci-dessous.

Rishi Sunak a également indiqué que son gouvernement dévoilerait mardi un programme de compensation face à ce qui est considéré comme « la pire catastrophe médicale » de l’histoire du système de santé publique britannique, le NHS. « Quel que soit le coût de mise en œuvre de ce système, nous le paierons »a-t-il assuré, promettant un « une indemnisation complète. »

Depuis une vingtaine d’années, des milliers de personnes atteintes d’hémophilie ou ayant subi des opérations chirurgicales ont été infectées au Royaume-Uni par le virus de l’hépatite C et le VIH après avoir reçu des transfusions sanguines. « L’ampleur de ce qui s’est passé est horrible »décrit dans son rapport publié lundi l’ancien juge Brian Langstaff, nommé en 2018 pour diriger cette vaste enquête publique.

Une vérité « cachée depuis des décennies »

Après sept années de travail, auditionnant des milliers de témoins et examinant des dizaines de milliers de documents, elle conclut que la vérité sur cette tragédie avait été « caché pendant des décennies » et que le scandale » aurait pu être largement évité ».

« Cette catastrophe n’était pas un accident. Les contaminations se sont produites parce que les responsables – médecins, services du sang et gouvernements successifs – n’ont pas donné la priorité à la sécurité des patients.a insisté Brian Langstaff, cité dans un communiqué.

En raison de pénuries de sang, le service public de santé, le NHS, s’était tourné vers des fournisseurs américains qui payaient leurs donneurs, parmi lesquels figuraient des prisonniers et des membres d’autres groupes présentant un risque important d’infection.

Le rapport énumère une longue liste de critiques adressées aux autorités. Ainsi, le système de santé n’informait les personnes infectées que tardivement, parfois des années plus tard, tandis que les autorités ne retiraient pas les produits sanguins à risque lorsque des inquiétudes sur leur qualité étaient soulevées.

Le NHS n’a pas suffisamment cherché à réduire ses importations de produits sanguins en provenance des États-Unis, tandis que les dons de sang au Royaume-Uni n’ont pas été suffisamment surveillés.

Une première indemnisation de 100 000 livres en 2022

Le rapport dénonce surtout la responsabilité des gouvernements successifs, qui ont tardé à agir lorsque le scandale a éclaté. « Il est maintenant temps de reconnaître cette catastrophe au niveau national et d’accorder une juste compensation à tous ceux qui ont subi un préjudice »note Brian Langstaff.

Certaines victimes ont déjà reçu une première indemnisation de 100 000 livres en 2022 après la publication d’un rapport d’étape. Mais le coût final doit être annoncé cette semaine et devrait s’élever à plusieurs milliards de livres.

C’est un «  jour mémorable « a réagi lors d’une conférence de presse Andrew Evans, co-fondateur du groupe » Sang contaminé » (sang contaminé), hémophile et lui-même infecté par le VIH et l’hépatite C à l’âge de cinq ans. « Au cours des quarante dernières années, nous avons parfois eu l’impression de crier dans le vide. Ce qui se passe aujourd’hui nous montre que cela peut arriver au Royaume-Uni. »il ajouta.

Le président de la Heomophilia Society, Clive Smith, regrette que compte tenu du temps qui s’est écoulé, « malheureusement (…) nombreux sont ceux qui n’obtiendront pas justice ».

Voir aussi sur HuffPost :