Donald Trump à son arrivée au tribunal de New York, le 2 mai 2024 (GETTY IMAGES NORTH AMERICA/POOL)
Après deux meetings électoraux, Donald Trump a repris jeudi son procès à New York pour des paiements cachés en 2016 à une ancienne actrice porno, qui a repris avec un nouveau bras de fer sur ses attaques contre des témoins et des jurés.
Avant la reprise des débats, le juge Juan Merchan a examiné une nouvelle salve de déclarations débridées du tempétueux milliardaire républicain hors de la salle d’audience, vitupérant contre l’un des témoins clés, son ancien avocat devenu ennemi juré, Michael Cohen, ou contre les jurés, qui il a appelé « 95 % de démocrates » pour protester contre leur prétendu manque d’impartialité.
Les procureurs ont dénoncé de nouvelles violations de l’interdiction de toute invective contre les jurés ou les témoins, ordonnée par le magistrat pour les protéger d’éventuelles pressions ou intimidations.
L’avocat de Donald Trump, Todd Blanche, a une nouvelle fois défendu l’urgence de protéger la liberté d’expression du candidat républicain à la présidentielle. « Il a répondu à une question sur le procès », a-t-il soutenu, et « nous pensons vraiment qu’il s’agit d’une persécution politique, et le fait est que cette juridiction est démocrate à 90 % ».
Le candidat républicain à la présidentielle, l’ancien président des États-Unis Donald Trump, s’exprime lors d’un rassemblement le 1er mai 2024 à Avflight Saginaw à Freeland, Michigan (GETTY IMAGES NORTH AMERICA/Nic Antaya)
« L’implication (de ces propos) est que le jury n’est pas équitable », s’est fâché le juge.
La question est devenue brûlante, car le magistrat a déjà condamné mardi Donald Trump pour outrage, à l’amende maximale, soit 9 000 dollars pour neuf publications sur son réseau Truth Social ou son site de campagne. Il a surtout prévenu l’ancien président des Etats-Unis qu’il était prêt à l’incarcérer pour qu’il cesse ses attentats, la loi prévoyant jusqu’à 30 jours de prison.
Il n’a pas immédiatement statué.
Arrivé à l’audience, Donald Trump, cravate dorée et costume bleu marine, s’est félicité d’avoir pu faire campagne la veille « sans être à ce ridicule procès-spectacle », qu’il « appelle le procès Biden » pour dénoncer l’implication supposée de son rival dans ses ennuis judiciaires.
– « Extorsion » –
Donald Trump risque dans cette affaire la première condamnation pénale d’un ancien président américain et en théorie une peine de prison, un scénario qui ferait basculer la campagne présidentielle vers l’inconnu.
L’ancien président des États-Unis est poursuivi pour 34 falsifications de documents comptables ayant servi à dissimuler un paiement destiné à dissimuler un potentiel scandale sexuel dans la dernière ligne droite de la campagne présidentielle de 2016, remportée de justesse contre Hillary Clinton.
Les déboires judiciaires de Donald Trump (AFP / Olivia BUGAULT)
Une somme de 130 000 dollars a été versée à l’ancienne star du porno Stormy Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford, pour acheter son silence sur une relation sexuelle qu’elle affirmait avoir eue avec lui en 2006, alors qu’il était déjà marié. Une relation que nie Donald Trump.
L’ancien avocat de l’actrice, Keith Davidson, continuait de témoigner jeudi dans les coulisses de cette transaction, réalisée directement avec l’ancien avocat de Donald Trump, Michael Cohen.
Il a détaillé les étapes qui ont conduit à la signature d’un contrat de confidentialité, le 28 octobre 2016, quelques jours avant l’élection, sous les pseudonymes de « Peggy Peterson » pour Stormy Daniels, et « David Dennison » pour Donald Trump. .
L’argent, initialement prélevé sur les fonds personnels de Michael Cohen, a été versé via une société écran. Selon le parquet, M. Cohen s’est fait rembourser en 2017 par le groupe d’affaires de Donald Trump, la Trump Organization, des dépenses enregistrées comme « frais juridiques », d’où les poursuites pour falsification de documents comptables.
Keith Davidson a ensuite été poussé dans les cordes par l’avocat de Donald Trump, Emil Bove, qui a comparé ses activités à une « extorsion ». L’avocat a dû reconnaître qu’il avait fait l’objet d’une enquête fédérale après avoir négocié la vente d’une « sex tape » à l’ancienne star du catch Hulk Hogan.
Michael Cohen, un témoin clé de l’accusation, n’a pas encore témoigné devant les jurés.
Trois ans après avoir quitté la Maison Blanche dans le chaos et après s’être remis de deux procédures de destitution, Donald Trump entre dans la campagne en étant inculpé dans quatre affaires différentes, dont celle devant les tribunaux fédéraux de Washington pour ses prétendues tentatives illégales de renverser les résultats de la présidentielle. élection remportée par Joe Biden en 2020.
Mais en raison d’appels et de questions de procédure, le procès en cours à New York, de moindre envergure, pourrait être le seul jugé avant les élections du 5 novembre.