La star du porno Stormy Daniels quitte le tribunal fédéral de Manhattan, le 16 avril 2018 à New York (AFP / EDUARDO MUNOZ ALVAREZ)
« Vous vouliez gagner plus d’argent, n’est-ce pas ? » : la défense de Donald Trump a tenté jeudi de discréditer la star du porno Stormy Daniels lors de la deuxième journée de témoignage crucial et rempli de tensions, au procès de l’ancien président des Etats-Unis à New York. York.
Déjà entendue pendant cinq heures mardi, l’actrice et réalisatrice avait livré un récit sans filtre de sa rencontre et de la relation sexuelle qu’elle affirme avoir eue en 2006 avec l’actuel candidat républicain à la présidentielle, en marge d’un tournoi de golf des célébrités du Nevada. .
Une relation sexuelle niée par Donald Trump mais au cœur du problème, car c’est pour garder le silence dix ans plus tard sur cet épisode que l’actrice a reçu 130 000 $ de l’ex-avocat de Donald Trump, Michael Cohen, au titre d’un accord de confidentialité dûment signé.
L’ancien président des Etats-Unis, le premier de l’histoire à comparaître devant une procédure pénale, est jugé pour la dissimulation, dans les comptes de sa holding, la Trump Organization, du remboursement de sommes à son avocat. Il est jugé pour 34 délits de falsification comptable, ce qui pourrait lui valoir une condamnation et en théorie jusqu’à une peine de prison.
Donald Trump, 77 ans, a dénoncé jeudi dès son arrivée au tribunal, un dossier « Frankenstein » que « personne ne comprend ».
– « Protégez mon histoire » –
Donald Trump et son avocat Todd Blanche à son arrivée au tribunal de Manhattan, New York, le 9 mai 2024 (POOL/ANGELA WEISS)
Puis, à l’intérieur de la salle d’audience au look désuet, avec ses meubles en bois démodés et ses lustres au néon blanc, l’une de ses avocates, Susan Necheles, a poursuivi son contre-interrogatoire commencé mardi, cherchant à pousser Stormy Daniels dans ses retranchements et à la présenter comme une femme avide d’argent.
« Vous vouliez gagner de l’argent ? », « Vous vouliez gagner plus d’argent, n’est-ce pas ? », a répété l’avocate, sur les raisons qui l’avaient poussée à négocier un accord de confidentialité avec Donald Trump.
« Vous menaciez de nuire politiquement au président Trump s’il ne vous donnait pas d’argent pour cette histoire ? » elle a insisté.
«J’ai choisi la sécurité», a répondu Stormy Daniels. « La meilleure solution était de protéger mon histoire par une trace écrite, afin que ma famille ne soit pas en danger », a-t-elle ajouté.
Susan Necheles a continué. « Vous avez également joué et réalisé plus de 150 films pornographiques (…) vous avez donc beaucoup d’expérience dans l’art de rendre réel le faux sexe », lui a-t-elle dit.
« Je n’avais pas besoin d’écrire celui-là », rétorqua-t-elle.
L’avocate a rappelé mardi que Stormy Daniels devait toujours 600 000 dollars de frais juridiques à l’ancien président, après un procès en diffamation perdu contre lui, et affirmé qu’elle avait tout intérêt à le voir condamné.
Depuis le 15 avril, Donald Trump doit s’asseoir presque tous les jours dans la salle d’audience de Manhattan et écouter en silence les débats, une obligation qui l’empêche de faire campagne à sa guise.
– « Rapport de force déséquilibré » –
L’ancien président américain Donald Trump revient dans la salle d’audience du tribunal de New York, après une pause, le 7 mai 2024 (POOL / JUSTIN LANE)
Mardi, Stormy Daniels n’a rien caché de sa rencontre en 2006 avec le magnat de l’immobilier : du « pyjama en soie ou en satin » qu’il portait dans sa suite d’hôtel, aux secrets de sa femme : « nous ne dormons pas dans le même chambre » — jusqu’au fait qu’il n’a pas utilisé de préservatif.
Stormy Daniels a décrit sa réaction lorsqu’elle est sortie de la salle de bain pour trouver le milliardaire de 60 ans qui l’attendait déshabillé sur son lit. «J’ai senti le sang quitter mes mains», a-t-elle déclaré. Si elle ne s’est pas sentie menacée, elle assure que l’intention de l’homme d’affaires « était assez claire » et que « le rapport de force était déséquilibré ».
La défense a dénoncé un outrage indigne et « extrêmement dommageable » pour le candidat républicain, six mois avant son nouveau duel contre Joe Biden le 5 novembre.
Le juge Juan Merchan a reconnu que certains passages du témoignage auraient pu « rester silencieux ».
L’actrice pornographique Stormy Daniels au tribunal de New York, le 16 avril 2018 (AFP / EDUARDO MUNOZ ALVAREZ)
Signe de la tension qui régnait, il a également demandé aux avocats de Donald Trump de préserver leur client, qui « jurait de manière audible » lors du récit de Stormy Daniels, de réactions de nature à « intimider le témoin ».
Si les conséquences sur sa campagne d’une éventuelle condamnation sont difficiles à prévoir, un acquittement de Donald Trump représenterait pour lui une victoire.
D’autant que le procès de New York risque d’être le seul à être jugé avant le scrutin du 5 novembre, parmi les quatre affaires pénales dans lesquelles il est inculpé.